عندما حصل باتريك مارتينيز على الحضانة الأساسية لابنته الصغيرة العام الماضي، أدرك أنه بحاجة إلى إجراء بعض التغييرات في حياته. كان يتقاسم شقة مع صديق ويعمل بدوام جزئي، لكنه أراد مكانًا خاصًا به بأسعار معقولة مع مساحة لابنته للعب والنمو. قبل بضعة أشهر، انتقل باتريك وابنته البالغة من العمر ثلاث سنوات بينيلوبي إلى سييرا فيستا كجزء من مبادرة دار الأطفال (CHI)، وهو برنامج دعم مكثف للأسر ذات الدخل المنخفض للغاية.
"بمجرد أن بدأت ابنتي في العيش معي، بدأت أفكر في المستقبل البعيد"، كما قال باتريك. "يتعين علي أن أبدأ في تقديم التضحيات الآن إذا كنت أريد الأفضل لابنتي".
تقدم باتريك إلى CHI لأنه كان سيتمكن من الوصول إلى مدير حالة في الموقع والدعم من خلال برامج الاستقرار المالي لدينا. تم تعيينه مؤخرًا للعمل بدوام جزئي في Foundation Communities كمدرس للغة الإنجليزية كلغة ثانية ومحو الأمية الرقمية وهو ذاهب إلى ACC للحصول على درجة الزمالة في علوم الكمبيوتر.
"أعمل بدوام جزئي حتى أتمكن من إنهاء الدراسة، وستساعدني الدورات المالية في التأكد من أن الأموال التي أكسبها ستستمر حتى نهاية العام"، كما قال باتريك.
انضم باتريك إلينا كمتطوع في البداية. كان يدرس فصول GED باللغة الإسبانية لصالح منظمة غير ربحية أخرى، وسأله أحد مديري برامجنا عما إذا كان على استعداد لتقديم الفصل لسكاننا أيضًا. بعد فترة وجيزة، تم تعيين باتريك لتدريس دورات اللغة الإنجليزية كلغة ثانية ومحو الأمية الرقمية. كما يواصل تدريس فصل GED باللغة الإسبانية مرة واحدة في الأسبوع ويظل الحضور مرتفعًا.
بدأت مسيرة باتريك في التدريس منذ عامين تقريبًا. لم يكن التعليم يحظى بالاهتمام عندما كان يكبر، وقال إنه لم يكن جيدًا في المدرسة الثانوية. بالإضافة إلى ذلك، فإن الموارد المحدودة لعائلته والصراعات الصحية التي عانت منها والدته جعلت متابعة التعليم العالي أمرًا غير واقعي. ومع ذلك، تغيرت وجهة نظره بشأن التعليم عندما ولدت ابنته. التزم بالعمل الجاد حتى يتمكن من الالتحاق بالجامعة ويصبح مدافعًا عن ابنته وأفراد المجتمع الآخرين الذين يواجهون حواجز في التعليم.
كان العيش في سييرا فيستا بمثابة تغيير إيجابي لكل من باتريك وبينيلوبي. فلكل منهما غرفة خاصة به، وأصبح باتريك يعرف جيرانه ويمكنه الاعتماد عليهم في رعاية الأطفال في أوقات الضيق. وهو يشارك في مدرسة ابنته ويتطلع إلى اصطحابها كل يوم والاستماع إلى ما تعلمته.
من أجمل ذكريات باتريك وبينيلوبي في منزلهما الجديد حتى الآن هي إقامة حفلة عيد الميلاد للأصدقاء والعائلة بعد فترة وجيزة من انتقالهما إلى هناك.
قال باتريك: "لقد جعلني الحفل أشعر وكأنني في بيتي". وأضاف: "أستمتع بالعمل هنا والعيش هنا. إنها مجموعة مترابطة من الناس وبيئة أفضل بالنسبة لي ولابنتي".
