দক্ষিণ লামার বুলেভার্ডের গুঞ্জন এবং কোলাহল থেকে মাত্র কয়েক ধাপ দূরে, লামার স্কোয়ার নামে একটি শহরের ব্লক। মেরি লি ফাউন্ডেশন 1974 সাল থেকে সেই স্কোয়ারে একটি ক্যাম্পাস গড়ে তুলছে এবং পরিচালনা করছে যা লোকেদের শারীরিক এবং বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিবন্ধী পুনর্বাসন পরিষেবা প্রদান করে এবং একটি সহায়ক, সাশ্রয়ী এবং অ্যাক্সেসযোগ্য সম্প্রদায়ের অংশ হিসাবে স্বাধীনভাবে বসবাস করার জন্য তাদের ক্ষমতায়ন করে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, অলাভজনক নিজেই সমর্থন চাইতে বাধ্য হয়েছে৷
আট-একর বর্গক্ষেত্রের অধিকাংশ বাসিন্দার আয় খুবই কম এবং বিশেষ চাহিদা রয়েছে। খুব কম ভাড়ার রাজস্বের কারণে, মেরি লি ফাউন্ডেশনের 200 টিরও বেশি হাউজিং ইউনিটে রক্ষণাবেক্ষণ ও মেরামতের জন্য সীমিত অর্থায়ন রয়েছে এবং আবাসন প্রতিস্থাপনের জন্য মূলধনের অভাব রয়েছে। ফলস্বরূপ, স্কয়ারের বেশিরভাগ আবাসনই এর দরকারী জীবন অতিবাহিত করেছিল, বা খুব খারাপ অবস্থায় ছিল। পরিস্থিতি এমন একটি সংস্থার জন্য অপ্রতিরোধ্য বলে মনে হয়েছিল যার দক্ষতা বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন লোকেদের সেবা করছে।
দুই বছর আগে, মেরি লি-এর নির্বাহী পরিচালক, রাস ওয়াকার ফাউন্ডেশন কমিউনিটির নির্বাহী পরিচালক ওয়াল্টার মোরেউ-এর কাছে পৌঁছেছিলেন। ওয়াকার বলেন, “স্বল্প আয়ের আবাসন সম্পর্কে ওয়াল্টারের সাথে কথা বলার সময়, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা আমাদের ক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসেছি, এবং আমাদের কাছে সম্পদ, জনবল, সংযোগ, তহবিল ছিল না যে এটি দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য "
তারপর আলোচনায় উদ্বুদ্ধ করা হয়েছিল যে দুটি সংস্থা কীভাবে লামার স্কোয়ারকে পুনরুজ্জীবিত করতে একসাথে কাজ করতে পারে। গত মাসে একটি অংশীদারিত্ব চূড়ান্ত হয়েছে। এখন লামার স্কয়ার নামে একটি ক্যাম্পাসে, মেরি লি ফাউন্ডেশন শারীরিক থেরাপি পরিষেবা এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য কিছু সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন প্রদান চালিয়ে যাচ্ছে এবং ফাউন্ডেশন সম্প্রদায়গুলি বেশিরভাগ সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনের ব্যবস্থাপনা এবং পুনঃবিকাশের দায়িত্ব নিয়েছে।
"আমরা একটি নতুন সম্প্রদায় তৈরি করতে মেরি লির সাথে অংশীদার হতে পেরে উত্তেজিত যেটি তাদের ক্লায়েন্টদের জন্য এবং কেন্দ্রীয় অস্টিনের কেন্দ্রস্থলে নতুন পরিবারের জন্য ডিজাইন করা হবে," মোরেউ বলেছেন।
অলাভজনক সংস্থাগুলি প্রাচীনতম বিল্ডিংগুলিকে পুনর্নির্মাণ করার জন্য, বর্তমান ভাড়াটেদের সাইটে স্থানান্তরিত করার জন্য, ন্যূনতম পুনর্বাসনের প্রয়োজন এমন বিল্ডিংগুলিকে সংরক্ষণ করার জন্য একটি পুনর্নির্মাণ পরিকল্পনার রূপরেখা দিয়েছে৷ 400টি নতুন অ্যাপার্টমেন্টের পরিকল্পিত নির্মাণ 500-এরও বেশি লোক - পরিবার, একক প্রাপ্তবয়স্ক এবং প্রতিবন্ধী বাসিন্দাদের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় সাশ্রয়ী মূল্যের বাড়ি তৈরি করবে। তারা অস্টিনের একটি ট্রানজিট সমৃদ্ধ, উচ্চ-সুযোগপূর্ণ অংশে বসবাস করতে সক্ষম হবে। সমস্ত অ্যাপার্টমেন্টগুলি এমন পরিবারের জন্য হবে যারা এলাকার মধ্যকার পারিবারিক আয়ের (MFI) 60 শতাংশ বা তার নীচে তৈরি করে এবং সবচেয়ে গভীরভাবে সাশ্রয়ী হয়৷ লামার স্কোয়ারে যুবকদের জন্য একটি শিক্ষাকেন্দ্র অন্তর্ভুক্ত থাকবে স্কুল-পরবর্তী এবং গ্রীষ্মকালীন শিক্ষা, বয়স্ক শিক্ষা এবং ফিটনেস ক্লাস। এছাড়াও, অন-সাইট কেস ম্যানেজমেন্ট, একটি স্বাস্থ্যকর খাবার প্যান্ট্রি এবং আউটডোর সুবিধা সহ একটি পার্ক এলাকা।
আশ্চর্যের বিষয় নয়, এই পরিবর্তনগুলির আলোচনা কয়েক মাস ধরে স্কোয়ারের বাসিন্দাদের মধ্যে প্রতিনিয়ত হয়েছে। এটি বিশেষত সেই বাসিন্দাদের জন্য সত্য যাদের বাড়িগুলি ধ্বংসের জন্য মনোনীত করা হয়েছিল, যেমন ডন জোন্স৷ জোন্স 2016 সাল থেকে স্কয়ারে বসবাস করছেন এবং তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন যে বাসিন্দারা বাস্তুচ্যুত হতে পারে বা নিম্নমানের আবাসনে স্থানান্তরিত হতে পারে। তিনি এখন নিশ্চিন্ত বোধ করছেন। "আপনারা (ফাউন্ডেশন সম্প্রদায়গুলি) খুব ভালভাবে কাজ করেছেন এমন একটি বড় মূল বিষয় হল যোগাযোগের সাথে অনুসরণ করা, এটি, এটি এবং অন্যান্য সম্পর্কে চিঠি পাঠানো এবং প্রশ্নের উত্তর দেওয়া," জোন্স বলেছিলেন। "এটি একটি আত্মবিশ্বাস নির্মাতা ছিল।"
জোন্স মেরি লি ফাউন্ডেশনের বোর্ডের সদস্য এবং একজন অভিজ্ঞ। তিনি নিশ্চিত হতে চান যে দুটি সংস্থা একটি "গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক পরিবার" গঠনের জন্য একসাথে ভালভাবে কাজ করবে যেখানে সমস্ত বাসিন্দারা অনুভব করতে পারে যে তারা তাদের অন্তর্গত। তিনি বলেছেন যে এখনও পর্যন্ত বাসিন্দাদের প্রতিটি ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে এটি ঘটবে। 30 বছরেরও বেশি সময় ধরে, ফাউন্ডেশন সম্প্রদায়গুলি সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন প্লাস পরিষেবা তৈরির একটি ব্যবসায়িক মডেলের মাধ্যমে বাসিন্দাদের সাফল্যকে সমর্থন করার জন্য প্রচেষ্টা করছে।
আবাসিক দৃষ্টিকোণ থেকে লামার স্কোয়ার অংশীদারিত্বের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য কী বলে তিনি বিশ্বাস করেন সে সম্পর্কে ডন জোন্সের কথা শুনতে নীচের ভিডিওটিতে ক্লিক করুন৷
