Bei der feierlichen Eröffnung der Laurel Creek Apartments am 30. März eröffnete eine Bewohnerin ihre Rede
mit diesen kraftvollen Worten:
„Mein Name ist Evelyn Chase … und ich bin kein Opfer. Ich bin eine Überlebende.“
Evelyn scheut sich nicht, die Misshandlungen zu schildern, die sie erlitten hat. Sie war als Teenager der Grund dafür, dass sie von zu Hause weglief. Und als Mutter von drei Kindern floh sie zweimal vor ihrem Lebensgefährten, weil er ihr angeblich misshandelt worden war. Evelyn sagt, sie hätten immer geglaubt, dass alles besser würde, wenn sie einfach nicht aufgeben würden.
„Wir haben uns darauf konzentriert, unseren Schmerz in Durchhaltevermögen umzuwandeln“, sagte Evelyn. „Ich lasse nie zu, dass mein Schmerz meine Zukunft bestimmt.“
Im Jahr 2019 begann Evelyn mit der Suche nach einer bezahlbaren Wohnung für ihre Familie. Das war sehr schwierig, da sie von einer Invalidenrente lebte – Lupus und Krebs hinderten sie daran, einer festen Arbeit nachzugehen. Die Familie pendelte zwischen den Häusern von Verwandten und Freunden, eine Erfahrung, die weder Privatsphäre noch Stabilität bot.
Evelyn hat nie aufgehört, nach einer Wohnung zu suchen. Nachdem sie jahrelang Absagen von Wohnungsverwaltern ertragen hatte, die sie als „Belastung“ bezeichneten, und auf zahlreiche Wartelisten kam, zogen Evelyn und ihre Familie im August 2021 in das Austin Women and Children's Shelter. Es war ein weiterer vorübergehender Umzug, kein Zuhause. Endlich passierte es. Evelyn erhielt einen Anruf von einem Verwalter von Laurel Creek, der ihr mitteilte, dass sie vorläufig eine Wohnung in dem Komplex genehmigt bekommen hätten. Sie und ihre Kinder waren begeistert.
„Nachdem sich uns so viele Türen vor der Nase zugeschlagen hatten, öffnete uns Laurel Creek“, sagte Evelyn. „Unsere Freude stieg aufs nächste Level, als wir hierherkamen, um uns den Komplex anzusehen. Wir wussten nicht, dass wir in eine brandneue Wohnung in einer wunderschönen Wohnanlage ziehen würden.“
Der emotionalste Moment der Rede war, als Evelyn den Schlüsselanhänger und die Schlüssel hochhielt, die sie beim Einzug ihrer Familie bekommen hatte.
Sie sagte: „… und auf der Kette steht: Willkommen zu Hause. Und wir haben uns wie zu Hause gefühlt. Danke.“
Evelyn schloss mit einem Dank an Foundation Communities, die ihrer Familie einen Neuanfang ermöglicht hätten. Sie sagte auch, dass sie sich darauf freuen, die Unterstützungsdienste in Laurel Creek in Anspruch nehmen zu können, darunter das Lernzentrum und die Krankenstation. Evelyn sagte, dass sie sich freiwillig beim Healthy Food Pantry-Programm engagieren möchte, damit sie der Gemeinschaft etwas zurückgeben kann.
