Lanna ha sempre sognato una vita piena di avventure e apprendimento. Era una di dodici figli in una famiglia della classe operaia ed è cresciuta in una piccola città dell'Illinois. Dopo aver trovato un lavoro il prima possibile, Lanna era orgogliosa di guadagnare i propri soldi e di essere responsabile della propria vita. Aveva intenzione di andare al college, ma è diventata una giovane madre poco dopo il liceo e i suoi piani sono cambiati. Dopo anni passati a saltare da un lavoro all'altro per sostenere se stessa e sua figlia, Lanna sta finalmente perseguendo la sua carriera universitaria accedendo ai servizi offerti tramite il nostro programma College Hub.
Lanna è una dei 23 studenti attualmente iscritti a Free Minds, un corso universitario gratuito di due semestri in materie umanistiche che gestiamo in collaborazione con l'Università del Texas e l'Austin Community College (ACC). Gli studenti guadagnano sei crediti universitari dall'ACC per aiutarli a iniziare o riprendere il percorso di conseguimento di una laurea universitaria. Molti degli studenti di Free Minds hanno incontrato ostacoli all'istruzione superiore, proprio come Lanna, che ha lottato per permettersi l'università e pagare l'assistenza all'infanzia.
Free Minds fa parte del nostro College Hub, uno sportello unico per studenti non tradizionali che vogliono iniziare o terminare una laurea o un certificato universitario. Oltre a Free Minds, College Hub include un'ampia gamma di servizi di supporto per aiutare gli studenti a valutare le loro opzioni di istruzione, orientarsi nel processo di ammissione e ottenere il massimo dall'assistenza finanziaria.
Far parte di Free Minds sta già cambiando la vita di Lanna.
"Sento che ero destinata al college", ha detto Lanna. "La gente si illumina quando dici che sei in classe. Ti rende più sicura di te quando tornerai a scuola".
Le piaceva particolarmente Shakespeare Misura per misuraSembrava un'altra lingua, ma Lanna si è impegnata e le è piaciuto quando lei e i suoi compagni di classe hanno potuto recitare la commedia.
Non vede l'ora di iniziare anche l'unità di poesia che inizierà presto.
"La poesia mi dà la libertà di essere me stesso e di esprimermi", ha detto Lanna.
Lanna ha detto di aver scoperto Free Minds proprio al momento giusto. Lei e sua figlia vivono in una delle nostre comunità di alloggi a prezzi accessibili e, quando ha visto il volantino di Free Minds sulla sua porta, ha capito che era il passo che doveva fare per rimettere in carreggiata la sua vita. Non solo il corso è gratuito, ma c'è un programma offerto nello stesso momento e nello stesso luogo tramite Camp Fire USA per i figli degli studenti. Ciò aiuta a promuovere l'apprendimento intergenerazionale e rimuove la barriera dell'assistenza all'infanzia per gli studenti.
Lanna vuole dare il buon esempio alla figlia ed è determinata a finire il college. In precedenza era iscritta all'ACC e conta di tornarci una volta completato Free Minds. Non ha ancora deciso esattamente cosa vuole studiare, ma sta prendendo in considerazione qualcosa nel campo dell'istruzione.
Attualmente Lanna lavora alla Lamar Middle School e afferma di sentirsi a casa in classe, aiutando gli studenti.
Guardando al futuro, Lanna spera di trovare una carriera che ama e di vedere sua figlia raggiungere i suoi obiettivi educativi. Continua a immaginarsi come un'avventuriera ed è ansiosa di assorbire tutto ciò che il mondo ha da offrire.
"Voglio andare ovunque", ha detto Lanna. "Voglio incontrare persone diverse, vedere posti diversi e imparare cose nuove. E Free Minds è un inizio meraviglioso".
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