シングルアダルト向けの支援コミュニティ「ジルカー・スタジオ」の初期居住者の一人、ケラス・ロイドさんは最近、ここ数年を振り返りました。ケラスさんは、人生にはロードマップなどなく、誰の人生も予想外の、そして破滅的な方向へ転じる可能性があると言います。 

「1995年にダニに刺されてライム病にかかりました」とケラスさんは言います。「体が衰え始めました。それから約10年後、障害者手帳を取らざるを得なくなりました。」 

ケラス氏は、障害者手当がオースティンの生活費に追いついていないことがすぐに分かったと語る。 

二人はルームメイトと家賃を分担していましたが、ルームメイトが突然オースティンを去らなければならなくなりました。キーラスの賃貸契約が満了を迎え、二人は更新する余裕がありませんでした。友人の家に引っ越す予定でしたが、友人は突然メッセージに返信しなくなってしまいました。キーラスはホームレスになってしまいました。 

友人の自宅オフィスに一時的に泊まれるまで、彼らは長期滞在型ホテルにチェックインしました。長期的な解決策を探した結果、見つかったアパートはどれも「不気味だったり、詐欺まがい」でした。キーラスさんは、もし友人が何かが起こる前に家から出て行くよう要求してきたらどうしようという不安を覚えていました。オースティン周辺の多くの人々のように、自分たちも路上生活を送ることになるのでしょうか？キーラスさんは、慢性的な痛みを抱えながら、そんな状況を乗り越えられるかどうか確信が持てませんでした。そんな時、人生を変えるような電話がかかってきました。ファウンデーション・コミュニティーズがジルカー・スタジオを開設し、低所得の成人向けに手頃な価格のアパートを貸し出すというのです。キーラスさんはこの機会を逃したくないとすぐに応募し、2023年の夏に引っ越しました。 

現在、ケラスさんはジルカー・スタジオで、住民協議会、コーヒータイム、外出や住民向けイベントなど、コミュニティ精神を育むために企画されたさまざまな活動に参加しています。

ケラスさんは言います。「ジルカー・スタジオでの生活は私にとって大きな変化でした。以前はただ存在しているだけでした。今は、自分が楽しめるものを探し求めることができるようになりました。」 

ジルカー・スタジオのスタッフが、ケラスさんを「アート・フロム・ザ・ストリーツ」という団体に紹介してくれました。今では二人は定期的に絵を描き、創作活動に好意的な反応をもらっています。また、ケラスさんには新しいルームメイト、サー・バーソロミューという猫もいます。 

9月5日、ケラス・ロイド氏はオースティンで行われたProposition Q（提案Q）支援のためのキックオフイベントでスピーチを行い、オースティンで住宅購入に苦労した経験や、支援住宅や支援サービスがいかに人生に大きな変化をもたらしたかを語りました。スピーチの全編は以下からご覧いただけます。