彼はドナルド・レイ・グリフィンとして生まれたが、「カウボーイ」と呼ばれることを好む。ガーデンテラスでは、「パズルマン」とも呼ばれている。カウボーイはそこでよくパズルに取り組んでいる姿が見られる。幼い頃からの趣味であるパズルは、独身者のための支援コミュニティであるガーデンテラスの共有スペースを、約140個のパズルが壁を飾るアートギャラリーに変えている。

「世の中のあらゆることから気を紛らわせてくれるんだ」とカウボーイは言った。「（人々が）私の仕事を見に来て、『いい仕事してるね』と言ってくれる。それが嬉しいんだよ。」

このオースティン生まれの男性にとって、人生は常に順風満帆だったわけではない。数年前、カウボーイの妻が亡くなり、その後まもなく彼はホームレスとなり、オースティンのダウンタウンにあるARCHシェルターで生活を始めた。彼は、そこは決して良い経験ではなかったと語っている。ケースワーカーの支援を受けて、彼は手頃な価格の住宅への入居を申請し、2020年にガーデンテラスへの入居が承認された。

カウボーイは、ガーデンテラスに着いた当初は、そこで暮らすのが好きになれないのではないかと不安だったと認めている。しかし、コミュニティルームのテーブルの上に大きな未完成のパズルが2つ置いてあるのを見つけたとき、彼の気持ちは明るくなった。プログラムマネージャーは、彼にパズルに取り組んでみるように勧めた。ピースの形からどこに合うかを見抜く才能を持つカウボーイは、あっという間に2つのパズルを完成させた。マネージャーは、この活動がカウボーイに良い影響を与えていることに気づき、パズルを壁に飾り、さらに4つのパズルを購入した。

6年が経ち、数々のパズルをこなしてきたカウボーイは、今もガーデンテラスでパズル作りに励んでいる。時折、他の住人たちの助けを借りながら。サパークラブのボランティアたちは、カウボーイの生き生きとした多様な作品に感銘を受け、彼にパズルを寄贈することも多い。カウボーイは自分の作品を誇りに思っており、これからも続けるつもりだと語っている。

「これは人々を幸せにすると思うよ」とカウボーイは言った。「誰もいない壁を見なくて済むからね。壁がないと、まるで閉じ込められているような気分になる。これでこの場所が活気を取り戻したよ。」

ここでは、カウボーイとその仲間たちが完成させ、ガーデンテラスに展示している数々のパズルをご紹介します。