அறக்கட்டளை சமூகங்களில் வசிப்பவராகவும், அமைப்பின் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் அர்ப்பணிப்புள்ள தன்னார்வலர்களில் ஒருவராகவும், மேரி தோர்ன் எங்கள் வருடாந்திர தன்னார்வ பாராட்டு விருந்தில் பேசுவதற்கு இயல்பான தேர்வாக இருந்தார். அறக்கட்டளை சமூகங்களுக்கான தனது பயணம் குறித்துப் பேசுகையில், மேரி கூட்டத்தினரிடம், "என்னைப் பார்த்ததற்கும், எனக்கு ஆதரவளித்ததற்கும், கடினமான போர்களுக்குப் பிறகும் மகிழ்ச்சி திரும்ப முடியும் என்பதை நினைவூட்டியதற்கும் அனைவருக்கும் நன்றி. நோக்கம் திரும்ப முடியும்" என்று கூறினார்.
90களில், மேரிக்கு நல்ல வேலை இருந்தது, நல்ல ஆரோக்கியமும் இருந்தது. பின்னர், 36 வயதில், அவருக்கு மூளையில் ரத்தக்கசிவு மற்றும் பக்கவாதம் ஏற்பட்டு வலது பக்கம் செயலிழந்தது. சிகிச்சையின் மூலம், மேரி தனது இயக்கத்தை மீண்டும் பெற்றார், ஆனால் ரத்தக்கசிவுகள் மற்றும் வலிப்புத்தாக்கங்கள் தொடர்ந்தன, இதனால் பல அறுவை சிகிச்சைகள் செய்யப்பட்டன. நடக்க, பேச, எழுத போராடியதால், அவர் சீக்கிரமே ஓய்வு பெற்று இயலாமைக்கு ஆளானார்.
தனது குறைந்த வருமானத்தில், மேரி மிகச் சிறிய அடுக்குமாடி குடியிருப்பில் வசித்து வந்தார். தன்னால் வாங்க முடிந்த பெரிய ஒன்றைத் தேடத் தொடங்கினார். அந்தத் தேடல் 2024 ஏப்ரலில் அறக்கட்டளை சமூகங்கள் திறந்த இல்லத்திற்கு வழிவகுத்தது. இந்த நிகழ்வில், குடும்பங்களுக்கும் ஒற்றை பெரியவர்களுக்கும் இலாப நோக்கற்ற நிறுவனத்தின் டஜன் கணக்கான மலிவு விலையில் அடுக்குமாடி குடியிருப்பு சமூகங்களைப் பற்றி மேரி அறிந்துகொண்டார். மத்திய டெக்ஸான்களுக்கு இலவசமாக பல்வேறு சேவைகளை வழங்கும் அறக்கட்டளை சமூகங்கள் திட்டங்களுடன் பல தன்னார்வ வாய்ப்புகள் இருப்பதையும் அவர் கேள்விப்பட்டார். அதில் ஒரு பகுதியாக இருக்க அவர் மிகவும் விரும்பினார். அதிர்ஷ்டவசமாக, ஜோர்டானில் உள்ள முல்லர் அடுக்குமாடி குடியிருப்பில் ஒரு பெரிய, ஒரு படுக்கையறை அடுக்குமாடி குடியிருப்பு கிடைத்தது, இது ஒரு உயர்நிலைப் பகுதியில் மலிவு விலையில் உள்ள சமூகமாகும். மேரி அதற்கு விண்ணப்பித்தார், சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நாங்கள் இங்கு வீட்டிற்கு வரவேற்கப்பட்டோம்.
மேரி தனது புதிய வீட்டில் குடியேறியவுடன், ஜோர்டானில் உள்ள ஹெல்தி ஃபுட் பேண்ட்ரியில் தன்னார்வத் தொண்டு செய்யத் தொடங்கினார். "எனது உடல்நலப் பிரச்சினைகள் காரணமாக, நான் நிதானமாக, ஓய்வெடுத்து, எதுவும் செய்யாமல் இருந்தேன்," என்று மேரி கூறினார். "என் வாழ்க்கைக்கு எந்த நோக்கமும் இல்லை, நான் இறக்கக் காத்திருந்தது போல் உணர்ந்தேன். 90களில் நான் மற்ற உணவு வங்கிகளைப் பயன்படுத்தினேன் & அது மிகவும் இழிவான அனுபவமாக இருந்தது. ஆனால், அறக்கட்டளை சமூகத் தொழிலாளர்கள் மக்களை கண்ணியத்துடனும் மரியாதையுடனும் நடத்திய விதம் எனக்குப் பிடித்திருந்தது. நானும் அதைச் செய்ய விரும்பினேன். வெளியே சென்று மக்களைச் சந்திக்கவும், புதிய நண்பர்களை உருவாக்கவும், மக்களுக்கு உதவவும் இது எனக்கு ஒரு வாய்ப்பை வழங்கியது."
மேரி மூன்று உணவுப் பண்டகசாலைகளில் தன்னார்வத் தொண்டு செய்யத் தொடங்குவதற்கு வெகு காலத்திற்கு முன்பே முடிந்தது. வாரத்திற்கு மூன்று நாட்கள், இரண்டு மணிநேரம் மட்டுமே என்பதால் அது தன்னை சோர்வடையச் செய்வதில்லை என்று அவர் கூறுகிறார். வாடிக்கையாளர்களை வரவேற்பதிலும், என்னென்ன உணவுகள் கிடைக்கின்றன, அவற்றை எப்படித் தயாரிக்கலாம் என்பதை அவர்களுக்குத் தெரிவிப்பதிலும் அவர் மகிழ்ச்சியடைகிறார். கார் விபத்தில் தனது மகளை இழந்து, தனது மருமகன் மற்றும் இரண்டு பேரக்குழந்தைகளுக்கு வீடு மற்றும் உணவை வழங்க வேண்டியிருந்த பெண்ணைப் போல, தான் ஒருபோதும் மறக்க முடியாத குடும்பங்களையும் சந்தித்துள்ளார். மேலும், ஆப்கானிஸ்தானில் தலைமறைவாகி, பின்னர் அமெரிக்காவிற்குத் தப்பிச் செல்ல வேண்டிய கட்டாயத்தில் இருந்த 11 பேர் கொண்ட குடும்பம். அவர்களிடம் ஃபார்சி மொழியில் பேசிய மேரி, வேலை கிடைக்கும் வரை அவர்கள் வேறொரு குடும்பத்தின் வீட்டில் வசித்து வருவதாக அறிந்துகொண்டார்.
"இவர்கள் பெருமைமிக்கவர்கள், படித்தவர்கள், உணவுப் பண்டகசாலைக்கு வருவது அவர்களுக்கு கடினமாக இருந்தது," என்று மேரி கூறினார். "அவர்கள் வெட்கப்பட்டார்கள். நான் அவர்களை ஒரு பெரிய கட்டிப்பிடித்து, அவர்கள் தனியாக இல்லை என்று அவர்களிடம் சொன்னேன், மேலும் தற்போது என்னிடம் அதிக பணம் இல்லாததால், எனது உணவையும் பண்டகசாலையிலிருந்து பெறுகிறேன், ஆனால் நான் லாட்டரியை வெல்லப் போகிறேன் என்பதால் நான் செய்வேன்!"
இந்த ஆண்டு, மேரி, வரி உதவித் திட்டத்திற்கு உதவும் ஒரு அறக்கட்டளை சமூகங்கள் முன்னேற்ற மையத்திலும் தன்னார்வத் தொண்டு செய்தார். தன்னார்வ பாராட்டு விருந்தில் தனது உரையை "நீங்கள் என்ன எதிர்கொண்டாலும், நீங்கள் இன்னும் என்ன எதிர்கொண்டாலும், நீங்கள் தனியாக இல்லை. எப்போதும் ஒரு புதிய அத்தியாயம் காத்திருக்கிறது. என்னுடையது மூளை இரத்தக்கசிவுடன் தொடங்கி, நன்கொடையாக வழங்கப்பட்ட தானியப் பெட்டியுடன் தொடர்கிறது. வாழ்க்கை அப்படித்தான் வேடிக்கையானது" என்று கூறி முடித்தார்.
எங்கள் அண்டை வீட்டாருக்கு சேவை செய்ய உதவியதற்கும், எங்களை ஊக்கப்படுத்தியதற்கும் நன்றி மேரி.
