Palaging pinangarap ni Lanna ang isang buhay na puno ng pakikipagsapalaran at pag-aaral. Isa siya sa labindalawang anak sa isang working-class na pamilya at lumaki sa isang maliit na bayan sa Illinois. Makakuha ng trabaho sa lalong madaling panahon, ipinagmamalaki ni Lanna na kumita ng sarili niyang pera at namamahala sa sarili niyang buhay. Balak niyang magkolehiyo ngunit naging isang batang ina hindi nagtagal pagkatapos ng high school at nagbago ang kanyang mga plano. Pagkatapos ng mga taon ng pagtalbog mula sa isang trabaho patungo sa isa pa upang suportahan ang kanyang sarili at ang kanyang anak na babae, sa wakas ay hinahabol ni Lanna ang kanyang karera sa kolehiyo sa pamamagitan ng pag-access sa mga serbisyong inaalok sa pamamagitan ng aming College Hub program.
Isa si Lanna sa 23 mag-aaral na kasalukuyang naka-enroll sa Free Minds, isang libre, dalawang-semestre na kursong humanities sa kolehiyo na pinapatakbo namin sa pakikipagtulungan sa University of Texas at Austin Community College (ACC). Ang mga mag-aaral ay nakakakuha ng anim na kredito sa kolehiyo mula sa ACC upang matulungan silang makapagsimula o bumalik sa landas ng pagkamit ng degree sa kolehiyo. Marami sa mga mag-aaral sa Free Minds ang nahaharap sa mga hadlang sa mas mataas na edukasyon, tulad ni Lanna, na nahirapang makayanan ang kolehiyo at magbayad para sa pangangalaga sa bata.
Ang Free Minds ay bahagi ng aming College Hub – isang one-stop shop para sa hindi tradisyonal na mga mag-aaral na gustong magsimula o makatapos ng isang degree o sertipiko sa kolehiyo. Bilang karagdagan sa Free Minds, ang College Hub ay may kasamang malawak na hanay ng mga serbisyo ng suporta upang matulungan ang mga mag-aaral na isaalang-alang ang kanilang mga opsyon sa edukasyon, mag-navigate sa proseso ng admission at masulit ang tulong pinansyal.
Ang pagiging bahagi ng Free Minds ay nagbabago na sa buhay ni Lanna.
"Pakiramdam ko ako ay para sa kolehiyo," sabi ni Lanna. “Nag-iilaw ang mga tao kapag sinabi mong nasa klase ka. Mas nagiging confident ka kapag bumalik ka sa school."
Siya ay partikular na nasiyahan sa Shakespeare's Sukatin para sa Sukatin. Parang ibang lenggwahe pero nagpumilit si Lanna at nagmahal nang siya at ang kanyang mga kaklase ay umarte sa dula.
Inaasahan din niya ang yunit ng tula na malapit nang magsimula.
"Ang tula ay nagbibigay sa akin ng kalayaan na maging ako at ipahayag ang aking sarili," sabi ni Lanna.
Sinabi ni Lanna na natutunan niya ang tungkol sa Free Minds sa tamang panahon. Siya at ang kanyang anak na babae ay nakatira sa isa sa aming mga komunidad ng abot-kayang pabahay at, nang makita niya ang flyer ng Free Minds sa kanyang pintuan, alam niyang ito ang hakbang na kailangan niyang gawin upang maibalik sa tamang landas ang kanyang buhay. Hindi lamang libre ang klase, ngunit may programang inaalok sa parehong oras at lugar sa pamamagitan ng Camp Fire USA para sa mga anak ng mga estudyante. Nakakatulong ito sa pagsulong ng intergenerational learning at inaalis ang hadlang ng childcare para sa mga mag-aaral.
Nais ni Lanna na magpakita ng halimbawa para sa kanyang anak na babae at determinadong makapagtapos ng kolehiyo. Dati siyang naka-enroll sa ACC at inaasahang babalik kapag natapos na niya ang Free Minds. Hindi pa siya nakakapagpasya kung ano mismo ang gusto niyang pag-aralan, ngunit may isinasaalang-alang siya sa larangan ng edukasyon.
Sa ngayon, nagtatrabaho si Lanna sa Lamar Middle School at sinabi niyang nasa bahay siya sa isang silid-aralan, na tumutulong sa mga mag-aaral.
Sa pagtingin sa hinaharap, umaasa si Lanna na makahanap ng karera na gusto niya at makita ang kanyang anak na babae na makamit ang kanyang sariling mga layunin sa edukasyon. Patuloy niyang iniisip ang kanyang sarili bilang isang adventurer at sabik na ibabad ang lahat ng maiaalok ng mundo.
"Gusto kong pumunta kahit saan," sabi ni Lanna. “Gusto kong makilala ang iba't ibang tao, makakita ng iba't ibang lugar at matuto ng mga bagong bagay. At ang Free Minds ay isang magandang simula."
