Hinihintay na tumunog ang busina na may mga bagong running shoes sa kanilang mga paa at mga numero sa kanilang mga kamiseta, isang grupo ng humigit-kumulang 25 bata ang handang tumakbo kung ano ang para sa karamihan sa kanilang unang 5k road race. Ang ilan ay tumatawa at nakangiti, habang ang iba ay may seryosong determinasyon habang sila ay naglalakbay upang kumpletuhin ang 3.1 milya.

Ginanap ng Foundation Communities ang 5 nito^th Annual Fitness Camino Sabado ng umaga sa Sierra Vista Apartments nito. Ang Running Buddies Fitness Camino 5K ay sinimulan noong 2013 bilang isang paraan upang hikayatin ang pakikilahok sa mga aktibidad sa fitness at isulong ang pangkalahatang kagalingan. Sa pamamagitan ng programang Running Buddies, ang mga bata sa ikatlo hanggang ikalimang baitang ay sinanay sa loob ng anim na linggo kasama ng mga coach at mentor na sumuporta sa kanilang mga layunin sa fitness.

Sa huling dalawang taon, si David Chandler, isang running coach na may 17 taong karanasan na karamihan sa antas ng kolehiyo, ay nagturo sa Running Buddies.

"Ito ang katutubo," sabi niya. "Ang tunay na simula - isang mahalagang punto sa kanilang buhay at ang ilan sa mga batang ito ay talagang nangangailangan ng pagkakataon na maging bahagi ng isang bagay."

Si Lucero Gomez ay lumahok sa programang Running Buddies sa loob ng dalawang taon. Isang 10 taong gulang na nasa 4^th grade sa St. Elmo Elementary School, sinabi ni Lucero na nasiyahan siya sa pagsasanay para sa karera.

"Ang gusto ko tungkol sa pagsasanay ay makakatulong ito sa akin na tumakbo nang mas mabilis kaysa dati," sabi niya. "Ang karera ay mahalaga dahil nakikita ko ang aking pag-unlad sa mga linggo."

Sa pamamagitan ng grant mula sa Ang Amerigroup Foundation, masustansyang pagkain at meryenda ay isinama sa programang Running Buddies, na tumutulong sa mga bata na matutong gumawa ng mas masustansyang mga pagpipilian.

Ang programa ay nakatulong kay Lucero na maging mas malusog at kapag siya ay nakikilahok sa mga running buddies, siya ay kumakain ng mas malusog, natutulog nang mas maaga at umiinom ng mas maraming tubig, sabi ng kanyang ina na si Marta Gomez. Ang kanyang ina ay nakakita ng isang positibong pagbabago sa kanya mula noong nagsimula siya sa Running Buddies ngayong taon at siya ay lumilitaw na mas payat.

"Sa Foundation Communities, alam namin ang panghabambuhay na epekto sa kalusugan na nagreresulta mula sa childhood obesity, at walang pagod kaming nagtatrabaho upang ipatupad ang mahigpit na programming na naglalayong labanan ang labis na katabaan pati na rin ang malalang sakit sa buong aming mga komunidad," sabi ni Aaron DeLaO, Foundation Communities Director ng Mga Inisyatiba sa Kalusugan. Mula nang mabuo ito, ang Running Buddies/Fitness Camino 5K ay naging isang makabuluhang karagdagan sa fitness at nutrition programming ng Foundation Communities. Sa patuloy na suporta, inaasahan naming dalhin ang Running Buddies at 5k na karera sa higit pang mga ari-arian at patuloy na palawakin ang mga pagkakataon sa fitness para sa lahat ng aming mga residente at kanilang mga pamilya.

Ang mga batang lumalahok ay tumatanggap ng libreng sapatos para sa pagsasanay, bote ng tubig, at T-shirt. Ang karera sa kalsada ay kinokopya ang isang nasa hustong gulang na 5k at ang mga bata ay nagsusuot ng mga numerong bib at sila ay tumatanggap ng medalya sa linya ng pagtatapos. Si Robert Graves, 12, ang unang tumawid sa finish sa oras na 27:27. At, kaarawan din niya iyon.

Nagulat ang mga magulang ni Lucero nang sabihin niyang gusto niyang sumali sa Running Buddies, sabi ng kanyang ina. Siya ay labis na ipinagmamalaki ng kanyang anak na babae at sinabi na siya ay mahusay sa lahat ng kanyang ginagawa, kahit na hinihikayat ang pamilya na sumubok ng mga bagong aktibidad.

"Para siyang nakahanap ng tawag para sa sarili niya," sabi niya. “Akala ko magiging karera lang, pero naging therapeutic para kay Lucero. Mahilig na siya sa pagtakbo ngayon, hindi lang hobby."

Ang buong pamilya ay pisikal na aktibo, ngunit si Lucero ang tanging mananakbo. Inspirasyon niya ang kanyang tatlong nakababatang kapatid na sina Estrella, 8, Abrahan, 6 at Eden, 4.

"Ang kanyang kapatid na si Estrella ay masama ang loob na hindi pa niya magawang tumakbo, dahil alam niyang kaya niya ito," sabi ni Marta Gomez. Sa susunod na taon ang kanyang nakababatang kapatid na babae ay nasa sapat na gulang upang makilahok.

Nakatanggap si Lucero ng Running Buddies Leadership Role Model Award ngayong taon dahil napaka-inspire niya sa iba, sabi ni Cynthia Gonzalez, ang Learning Center Coordinator sa Sierra Vista.