Як провідний технік з технічного обслуговування апартаментів Cardinal Point, Джеремія Балінген дуже зайнятий ремонтом і підготовкою квартир для нових мешканців. Тринадцять років тому він був на їхньому місці, переїхав до багатоквартирного комплексу Foundation Communities і сподівався на краще життя. Його історія житла починається не там, а в центральній Африці.
у 2002 році Єремія та його родина втратили дім у східній частині Демократичної Республіки Конго, коли вулкан почав викидати попіл і лаву. Вони вже були оточені насильством і смертю, коли громадянська війна геноциду в сусідній Руанді перекинулася на їхнє місто. Небезпека стала надто великою. У 2006 році сім'я Балінген втекла в табір для біженців в країні Танзанія. Вони були в безпеці, але їжі було мало. У 2010 році Єремія та його родина отримали можливість легально емігрувати до Сполучених Штатів за програмою Державного департаменту США. Єремія сказав: «Я вирішив бути частиною американського народу. Здавалося, тут безпечно».
Сім'я Балінгенів переїхала до Центрального Техасу через теплий клімат, «схожий на Конго». Будучи спонсорованими біженцями, сім’я з семи осіб (на той час) мала трикімнатну квартиру, що чекала на них у Foundation Communities' Trails у Vintage Creek Apartments. Щоб допомогти їм з переходом, їхні рахунки за оренду та комунальні послуги були скасовані приблизно на 13 місяців. Все ж це було нелегко.
«Було багато труднощів, щоб знайти роботу, потім ви знаходите роботу, але робота для вас нелегка», - сказав Єремія. «У таборі для біженців, якщо мені потрібно було заробити гроші, я міг вирощувати курей. Де тут можна вирощувати курей?» Єремія почав працювати на переробній компанії, сортуючи сміття за мінімальну зарплату. Коли настав час, коли потрібно було платити за оренду та комунальні послуги, грошей у родини залишилося дуже мало.
Культурний шок через мовні бар’єри, заплутані процедури та їжу, яка значно відрізнялася від фуфу та листя маніоки, до яких вони звикли, змусив сім’ю задуматися про повернення до Африки. Джеремія каже, що підтримка Foundation Communities допомогла їм знайти зону комфорту. Менеджер нерухомості на той час Менді Льюїс допомагала їм із документами та покупками. Найціннішим ресурсом був Навчальний центр, де діти могли бути в безпеці та під наглядом після уроків і отримати допомогу з домашніми завданнями. Єремія також скористався там уроками ESL. «Vintage Creek, у них є програма з англійської мови. Я ходив туди кожного дня, щоб навчитися розмовляти американською англійською, а також слухати. Слухати було справжньою боротьбою, — сказав Єремія.
Англійська мова Єремії покращилася. Так само вплинули його знання комп’ютера та матеріальне становище родини. У 2012 році почав працювати вантажником у Vintage Creek. Перебуваючи на службі, він слідкував за працівниками з технічного обслуговування громади, вивчаючи те, що вони знали, і дуже швидко Єремія став одним із техніків з технічного обслуговування. Через два роки його підвищили до провідного техніка з технічного обслуговування у FC Spring Terrace, а минулого року він став провідним у Cardinal Point. Кожне підвищення супроводжувалося підвищенням зарплати. «Коли ми починаємо, ми можемо не бути професіоналами, але вони продовжують нас навчати. Потім віддайте нас до школи, дайте нам багато тренувань, і мені це подобається», — сказав Єремія.
До 2017 року сім'я Балінген зросла до 10 осіб і переросла свою трикімнатну квартиру. Завдяки рокам доступного житла, стабільній роботі та вдалому управлінню грошима вони змогли придбати новий будинок із п’ятьма спальнями, який, за словами Єремії, є їхньою інвестицією у майбутнє. Каже, цього б не сталося без підтримки Foundation Communities. «Ця компанія схожа на сім’ю… як громаду», — сказав Єремія. «(Спільноти Foundation) мають дуже велике серце. Бережіть усіх. Без обмежень. Будь ласка, продовжуйте так, щоб допомогти більшій кількості людей».
Єремія робить свою роль, щоб допомогти іншим. Він є пастором місцевої церкви і заснував організацію для спонсорування та допомоги африканцям, які хочуть приїхати до Америки, щоб уникнути небезпеки та крайньої бідності.
Foundation Communities пишається тим, що вітає домашні сім’ї, такі як Балінген, і допомагає їм досягти успіху в Центральному Техасі. Іммігранти також допомогли нам, погодившись на посади, які ми намагалися зайняти. Наразі більше половини нашого обслуговуючого персоналу складається з іммігрантів, які підтримують чистоту та працездатність наших житлових будинків.
