作為基金會社區的居民和該組織最活躍、最敬業的志工之一，瑪麗·索恩自然而然地被選為我們年度志工感謝會的發言者。瑪麗在講述她加入基金會社區的歷程時對人群說：“感謝大家關注我、支持我，並提醒我，即使在經歷了最艱難的戰鬥之後，快樂也會重現。目標也會重現。”
90年代，瑪莉有一份好工作，身體也很健康。後來，在她 36 歲時，她患上了腦溢血和中風，導致右側癱瘓。透過治療，瑪麗恢復了大部分活動能力，但出血和癲癇仍持續存在，導致她不得不接受多次手術。由於行走、說話和寫字都很困難，她被迫提前退休並領取殘障福利。
由於收入有限，瑪麗住在一間很小的公寓裡。她開始尋找自己能負擔得起的更大的東西。這次搜尋促成了 2024 年 XNUMX 月的基金會社區開放日。在活動中，瑪麗了解了該非營利組織為家庭和單身成年人提供的數十個經濟適用公寓社區。她還聽說了基金會社區計劃提供的許多志工機會，這些計劃免費為德克薩斯州中部居民提供一系列服務。她非常想成為其中的一員。幸運的是，位於高級社區的經濟實惠的穆勒公寓 (The Jordan at Mueller Apartments) 有一間寬敞的一房公寓可供出租。瑪莉申請了，不久之後，我們就歡迎她回家了。
瑪麗在新家安頓下來後不久，就開始在喬丹酒店的健康食品儲藏室做志工。 「由於我的健康問題，我過去常常只是放鬆、休息，什麼都不做，」瑪麗說。 「感覺我的人生毫無目標，只是在等死。90年代我去其他食物銀行領過救濟金，那段經歷太丟人了。但是，我喜歡基金會社區工作人員以尊嚴和尊重對待他人的方式。我也想效仿他們。這也給了我一個機會，讓我可以走出去，結識新朋友，幫助別人。」
不久之後，瑪莉開始同時在三個食物救濟站當志工。她說，由於每週只需工作三天、每天幾個小時，所以她不會感到疲憊。她喜歡問候顧客，讓他們了解有哪些食物可供選擇以及如何準備這些食物。她也遇到了一些令她永生難忘的家庭，例如那位剛在車禍中失去女兒的婦女，她必須為女婿和兩個孫子提供住房和食物。此外，還有一個11口之家被迫躲藏在阿富汗，然後逃往美國。瑪麗用波斯語與他們交談，得知他們住在另一個家庭的家中，直到他們能在這裡找到工作。
「這些人很自豪，受過良好教育，他們很難來到食物救濟站，」瑪麗說。他們感到羞愧。我給了他們一個大大的擁抱，告訴他們他們並不孤單，我也會從食品儲藏室拿食物，因為我現在錢不多，但我會的，因為我要中樂透了！ 」
今年，瑪麗還在基金會社區繁榮中心擔任志願者，協助開展稅務援助計劃。在志工答謝會上，她總結道：“無論你曾經面對過什麼，無論你仍在面對什麼，你都不是一個人。總有新的篇章在等待著你。我的人生始於腦溢血，而一盒捐贈的麥片則延續了這段經歷。生活就是這樣有趣。”
謝謝瑪麗幫助我們服務鄰居，並激勵我們。 」
