লরেল ক্রিক অ্যাপার্টমেন্টের জন্য 30 শে মার্চ ফিতা কাটা অনুষ্ঠানে, একজন বাসিন্দা তার বক্তৃতা খুলেছিলেন
এই শক্তিশালী শব্দগুলির সাথে:
"আমার নাম এভলিন চেজ...এবং আমি শিকার নই। আমি একজন বেঁচে থাকা।"
ইভলিন যে অপব্যবহার সহ্য করেছেন তার বিশদ বিবরণ দিতে লজ্জাবোধ করেন না। এটি তাকে কিশোর বয়সে বাড়ি থেকে পালিয়ে যেতে বাধ্য করেছিল। এবং, তিন সন্তানের জননী হিসাবে, তিনি তার কমন-ল স্বামীর কাছ থেকে কথিত নির্যাতনের কারণে দুবার পালিয়ে গিয়েছিলেন। এভলিন বলেছেন যে তারা সবসময় বিশ্বাস করে যে তারা হাল ছেড়ে না দিলে জিনিসগুলি আরও ভাল হবে।
"আমরা আমাদের ব্যথাকে অধ্যবসায়ে পরিণত করার দিকে মনোনিবেশ করেছি," বলেছেন ইভলিন। "আমি কখনই আমার বেদনাকে আমার ভবিষ্যত নির্দেশ করতে দিই না।"
2019 সালে, এভলিন তার পরিবারের জন্য সামর্থ্য অনুযায়ী আবাসন খুঁজতে শুরু করেন। এটি খুব কঠিন ছিল কারণ তিনি অক্ষমতার উপর বেঁচে ছিলেন - লুপাস এবং ক্যান্সার তাকে একটি স্থির চাকরি ধরে রাখতে বাধা দিয়েছে। পরিবারটি আত্মীয়স্বজন এবং বন্ধুদের বাড়ির মধ্যে ঘুরে বেড়ায়, এমন একটি অভিজ্ঞতা যা কোনও গোপনীয়তা বা স্থিতিশীলতা দেয় না।
এভলিন কখনই আবাসন খোঁজা বন্ধ করেননি। অ্যাপার্টমেন্ট ম্যানেজারদের কাছ থেকে বছরের পর বছর ধরে প্রত্যাখ্যানের পর, যারা তাকে "দায়" বলে অভিহিত করেছিল এবং অসংখ্য অপেক্ষমাণ তালিকায় থাকার পর, 2021 সালের আগস্টে, ইভলিন এবং তার পরিবার অস্টিন নারী ও শিশুদের আশ্রয়কেন্দ্রে চলে যায়। এটি ছিল অন্য একটি অস্থায়ী পদক্ষেপ, বাড়ি নয়। অবশেষে, এটা ঘটেছে. ইভলিন লরেল ক্রিকের একজন ম্যানেজারের কাছ থেকে একটি কল পেয়েছিলেন যিনি বলেছিলেন যে তারা কমপ্লেক্সের একটি অ্যাপার্টমেন্টের জন্য অস্থায়ীভাবে অনুমোদিত হয়েছে। তিনি এবং তার বাচ্চারা আনন্দিত ছিল।
"আমাদের মুখে অনেক দরজা বন্ধ করার পরে, লরেল ক্রিক তাদের দরজা খুলে দিয়েছে," ইভলিন বলেছিলেন। “আমরা যখন কমপ্লেক্সটি দেখতে এখানে এসেছি তখন আমাদের আনন্দ পরবর্তী পর্যায়ে চলে গিয়েছিল। আমরা জানতাম না যে আমরা একটি সুন্দর সম্প্রদায়ের একটি একেবারে নতুন অ্যাপার্টমেন্টে চলে যাব।"
বক্তৃতার সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্তটি এসেছিল যখন ইভলিন তার পরিবার চলে যাওয়ার সাথে সাথে তাকে দেওয়া চাবি ও চাবিগুলি ধরে রেখেছিলেন।
তিনি বললেন, "...এবং চেইন বলছে, বাড়িতে স্বাগতম। এবং, আমরা বাড়িতে অনুভব করেছি। ধন্যবাদ।”
ইভলিন তার পরিবারকে নতুন করে শুরু করার জন্য ফাউন্ডেশন সম্প্রদায়কে ধন্যবাদ জানিয়ে শেষ করেছেন। তিনি আরও বলেছিলেন যে তারা লার্নিং সেন্টার এবং নার্সিং স্টেশন সহ লরেল ক্রিকে সহায়তা পরিষেবাগুলি অ্যাক্সেস করার জন্য উন্মুখ। ইভলিন বলেছিলেন যে তিনি স্বাস্থ্যকর খাদ্য প্যান্ট্রি প্রোগ্রামের সাথে স্বেচ্ছাসেবক হতে চান যাতে তিনি সম্প্রদায়কে ফিরিয়ে দিতে পারেন।
