È difficile immaginare di dover dire addio agli amici, ai vicini e alla casa che ami. È esattamente ciò che la famiglia Gailani è stata costretta a fare quando ha lasciato l'Iraq nel 2011 come rifugiata. I Gailani fanno parte della nostra Children's Home Initiative (CHI), un programma di supporto intensivo per famiglie con redditi estremamente bassi ed ex senzatetto, e vivono nella nostra comunità di Sierra Ridge a South Austin.
Salwan trovò lavoro come lavapiatti in un hotel e guadagnava solo di poco più del salario minimo. La famiglia fece fatica ad adattarsi alla nuova vita negli Stati Uniti: tutto, compresa la lingua, era sconosciuto e il costo della vita era alto.
Salwan e sua moglie, Sawsan, alla fine hanno scoperto Foundation Communities tramite sostenitori locali dei rifugiati e amici. Ora che i Gailani hanno un posto sicuro e stabile da chiamare casa e hanno accesso a un case manager in loco e ad altri servizi di supporto, l'intera famiglia ha fatto grandi passi avanti.
Grazie al programma CHI, i Gailani hanno partecipato a una consulenza finanziaria e sono riusciti ad aprire un conto di risparmio e ad acquistare la loro prima auto. Salwan, che lavora ancora sette giorni su sette in un hotel, ha detto che questo ha alleviato parte della tensione finanziaria della famiglia. La famiglia si è anche affidata al loro case manager per aiutarli a pagare le bollette online, compilare documenti importanti e fissare appuntamenti dal medico.
"Il nostro case manager ci aiuta con tutto", ha detto Sawsan.
Due dei bambini Gailani frequentano la vicina St. Elmo Elementary School e vengono al nostro Learning Center per fare i compiti e giocare all'aperto con gli amici. Tutti i bambini eccellono nell'apprendimento dell'inglese e prosperano a scuola.
I progressi dei Gailani sono in linea con il successo complessivo delle nostre famiglie CHI. Delle 45 famiglie che si sono laureate nel programma di 18 mesi quest'anno, l'87% ha completato una componente di alfabetizzazione finanziaria e il 98% dei bambini nel programma ha migliorato o mantenuto il rendimento scolastico.
Nonostante siano stati sradicati dal loro paese, la famiglia Gailani è notevolmente ottimista e fiduciosa. Salwan e Sawsan hanno accolto il loro quarto figlio, Saife, solo pochi mesi fa, e immaginano un futuro luminoso per lui e per la loro famiglia nel suo insieme. Salwan ha in programma di acquistare una casa un giorno, Sawsan sta lavorando attivamente per ottenere il suo GED e i bambini hanno tutti i loro sogni.
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