È giovedì sera al Trails at Vintage Creek Learning Center. I bambini se ne sono andati e ci sono studenti adulti per la lezione di inglese come seconda lingua (ESL). È un gruppo eterogeneo di studenti provenienti da tutto il mondo, in particolare dal Medio Oriente, dall'America centrale e meridionale e dall'Europa orientale. Foundation Communities ha sospeso il programma a Vintage Creek durante la pandemia e lo ha ripreso lo scorso agosto e la domanda era molto alta. Ora è ancora più alta perché il programma include l'assistenza all'infanzia gratuita durante le lezioni.
A un certo punto, l'istruttore fa mettere in coppia gli studenti e mette alla prova le loro capacità di parlare inglese per dire al partner cosa hanno fatto il giorno prima. Per alcuni è relativamente facile. Per altri è una vera lotta. Kellie Stiewert, la coordinatrice del coinvolgimento della comunità che gestisce le lezioni di inglese come seconda lingua per Vintage Creek, afferma che la sfida più grande per il programma è insegnare agli studenti con diversi livelli di abilità. Stiewert ha affermato: "Alcuni dei nostri ragazzi sono molto alfabetizzati. Hanno ricevuto un'istruzione universitaria nei loro paesi d'origine. Altri non hanno ricevuto alcuna istruzione". Afferma che questo vale in particolar modo per le donne provenienti dall'Afghanistan e ricorda un'attuale studentessa di quel paese devastato dalla guerra che ha dovuto fare affidamento sui suoi figli per tutte le forme di comunicazione in inglese. Gli insegnanti utilizzano una combinazione di parole parlate e gesti visivi per aiutare gli studenti principianti. I volontari bilingue di inglese come seconda lingua sono una parte fondamentale del programma in quanto possono fornire istruzioni individuali al livello degli studenti.
Stiewert afferma che per lei la parte più entusiasmante del programma è vedere gli studenti acquisire più sicurezza e indipendenza attraverso una migliore comunicazione, in particolare le donne provenienti dall'Afghanistan. La donna di cui sopra è ora in grado di entrare nell'ufficio del property manager da sola per discutere di problemi abitativi per la sua famiglia e tenersi aggiornata su cosa sta succedendo con i suoi figli a scuola. Una migliore comprensione dell'inglese aiuta anche gli immigrati ad accedere ai benefici e all'assistenza governativa e a superare il test per la cittadinanza americana.
Probabilmente l'obiettivo principale per gli studenti è quello di rimuovere la barriera linguistica che rende difficile per chi non parla inglese trovare lavori ben pagati. Uno studente che ha chiesto di non essere identificato ha detto di aver lasciato la Bielorussia perché la sua vita era in pericolo dopo aver espresso le sue opinioni politiche. Ha attraversato l'America del Sud e Centrale per arrivare in Texas e ora che è qui vuole sfruttare appieno la sua esperienza come elettricista per guadagnarsi da vivere dignitosamente. Ha detto: "Devo comunicare con persone diverse... Devo studiare, forse sei mesi. Forse dopo 2000 ore potrò, sarò in grado di lavorare da solo... Devo sapere l'inglese per studiare per quello".
Uno studente maschio più giovane ha detto di aver dovuto lasciare il Venezuela l'anno scorso dopo aver preso parte alle proteste al college contro il modo in cui il governo gestisce l'economia del paese. Ora sta lavorando sul suo inglese per poter comunicare meglio in cucina. Il suo piano è di seguire la passione della sua vita e diventare uno chef. È il suo sogno americano.
I corsi di inglese come seconda lingua (ESL) di Foundation Communities sono gratuiti e aperti al pubblico. Si tengono la mattina e la sera, dal lunedì al giovedì, presso i nostri centri di apprendimento Trails at Vintage Creek e Sierra Vista, e online. Clicca qui per maggiori informazioni sull'iscrizione.
