Len pár krokov od ruchu a zhonu South Lamar Boulevard sa nachádza mestský blok s názvom Lamar Square. Mary Lee Foundation rastie a prevádzkuje kampus na tomto námestí od roku 1974, ktorý poskytuje ľuďom s telesným a mentálnym postihnutím rehabilitačné služby a umožňuje im žiť nezávisle ako súčasť podpornej, dostupnej a dostupnej komunity. V posledných rokoch bola samotná nezisková organizácia nútená hľadať podporu.
Väčšina obyvateľov na osemakrovom námestí má extrémne nízke príjmy a špeciálne potreby. Kvôli veľmi nízkym príjmom z prenájmu mala Mary Lee Foundation obmedzené finančné prostriedky na údržbu a opravy viac ako 200 bytových jednotiek a chýbal jej kapitál na výmenu bytov. Výsledkom bolo, že väčšina bytov na námestí bola už dávno po svojej životnosti alebo vo veľmi zlom stave. Situácia sa zdala zdrvujúca pre organizáciu, ktorej odborné znalosti slúžia ľuďom so špeciálnymi potrebami.
Pred dvoma rokmi sa výkonný riaditeľ Mary Lee, Russ Walker, obrátil na výkonného riaditeľa Foundation Communities Waltera Moreaua. Walker povedal: „Pri rozhovore s Walterom len o nízkopríjmovom bývaní som si práve uvedomil, že sme úplne mimo našej oblasti a nemali sme zdroje, ľudskú silu, konexie, financie, aby sme to dokázali dostatočne rýchlo zvrátiť. .“
Rozhovory sa potom sústredili na to, ako by tieto dve organizácie mohli spolupracovať na oživení Lamar Square. Minulý mesiac bolo uzavreté partnerstvo. V areáli, ktorý sa teraz volá Lamar Square, nadácia Mary Lee pokračuje v poskytovaní fyzioterapeutických služieb a niektorého dostupného bývania pre ľudí so zdravotným postihnutím a nadačné komunity prevzali správu a prestavbu väčšiny dostupného bývania.
„Sme nadšení, že môžeme spolupracovať s Mary Lee na vytvorení novej komunity, ktorá bude navrhnutá pre ich klientov a pre nové rodiny v srdci centrálneho Austinu,“ povedal Moreau.
Neziskové organizácie načrtli plán prestavby na prestavbu najstarších budov, premiestnenie súčasných nájomníkov na mieste, zachovanie budov, ktoré si vyžadujú minimálnu rekonštrukciu. Plánovaná výstavba 400 nových bytov vytvorí veľmi potrebné cenovo dostupné domy pre viac ako 500 ľudí – rodiny, osamelé dospelé osoby a obyvateľov so zdravotným postihnutím. Budú môcť žiť v časti Austinu, ktorá je bohatá na tranzit a ponúka veľa príležitostí. Všetky byty budú pre domácnosti, ktoré dosahujú alebo menej ako 60 percent mediánu rodinného príjmu v danej oblasti (PFI), pričom budú cenovo najdostupnejšie. Súčasťou Lamar Square bude Vzdelávacie centrum pre mimoškolské a letné vzdelávanie mládeže, vzdelávanie dospelých a kurzy fitness. Tiež manažment prípadov na mieste, špajza zdravej výživy a park s vonkajším vybavením.
Niet divu, že reči o týchto zmenách sa medzi obyvateľmi námestia šíria už mesiace. To platí najmä pre obyvateľov, ktorých domy boli určené na demoláciu, ako je Don Jones. Jones žije na námestí od roku 2016 a obával sa, že obyvatelia môžu byť vysídlení alebo presťahovaní do neštandardných bytov. Teraz sa cíti upokojený. „Veľkou kľúčovou vecou, ktorú ste vy všetci (Komunity nadácií) urobili veľmi dobre, bolo sledovanie komunikácie, rozosielanie listov o tom, tamtom a inom a zodpovedanie otázok,“ povedal Jones. "Bolo to na budovanie dôvery."
Jones je tiež členom správnej rady Mary Lee Foundation a veteránom. Chce si byť istý, že obe organizácie budú dobre spolupracovať pri vytváraní „rozhodujúcej sociálnej rodiny“, v ktorej budú všetci obyvatelia cítiť, že patria. Hovorí, že obyvatelia doteraz všetko nasvedčovali tomu, že sa tak stane. Nadačné komunity sa už viac ako 30 rokov snažia podporovať úspech obyvateľov prostredníctvom obchodného modelu vytvárania dostupného bývania a služieb.
Kliknite na video nižšie a vypočujte si, ako Don Jones hovorí o tom, čo považuje za najdôležitejší cieľ partnerstva Lamar Square z perspektívy rezidentov.
