Ni Alhamisi usiku katika Trails katika Vintage Creek Learning Center. Watoto wameondoka, na wanafunzi wazima wapo kwa darasa la Kiingereza kama Lugha ya Pili (ESL). Ni kikundi tofauti cha wanafunzi kutoka kote ulimwenguni, haswa Mashariki ya Kati, Amerika ya Kati na Kusini na Ulaya Mashariki. Jumuiya za Foundation zilisitisha programu katika Vintage Creek wakati wa janga hilo na ilianza tena Agosti iliyopita na mahitaji yalikuwa makubwa sana. Sasa, ni ya juu zaidi kwani mpango unajumuisha malezi ya watoto bila malipo wakati wa darasa.
Wakati fulani, mwalimu huwaagiza wanafunzi kuoanisha na kunyoosha mipaka ya uwezo wao wa kuzungumza Kiingereza ili kuwaambia wenza wao walichokifanya jana. Kwa wengine, ni rahisi. Kwa wengine, ni mapambano ya kweli. Kellie Stiewert, mratibu wa ushiriki wa jamii ambaye anasimamia madarasa ya ESL kwa Vintage Creek, anasema changamoto kubwa ya programu hiyo ni kufundisha wanafunzi walio katika viwango mbalimbali vya ujuzi. Stiewert alisema, "Baadhi ya watu wetu wanajua kusoma na kuandika sana. Wamekuwa na elimu ya vyuo vikuu katika nchi zao za asili. Baadhi ya watu hawajasoma hata kidogo.” Anasema hii ni kweli hasa kwa wanawake kutoka Afghanistan, na anakumbuka mwanafunzi wa sasa wa kike kutoka nchi hiyo yenye vita ambaye alilazimika kuwategemea watoto wake kwa aina zote za mawasiliano kwa Kiingereza. Walimu hutumia mchanganyiko wa maneno ya kusemwa na ishara za kuona ili kuwasaidia wanafunzi wanaoanza. Wahojaji wa kujitolea wa lugha mbili wa ESL ni sehemu muhimu ya programu kwani wanaweza kutoa maagizo ya mtu mmoja-mmoja katika kiwango cha mwanafunzi.
Stiewert anasema kwake, sehemu ya kufurahisha zaidi ya programu ni kuona wanafunzi wanapata ujasiri zaidi na uhuru kupitia mawasiliano bora, haswa wanawake kutoka Afghanistan. Mwanamke aliyetajwa hapo juu sasa anaweza kuingia katika ofisi ya msimamizi wa mali peke yake ili kujadili maswala ya makazi kwa familia yake na kuendelea na kile kinachoendelea na watoto wake shuleni. Uelewa mzuri wa Kiingereza pia huwasaidia wahamiaji kufikia manufaa na usaidizi wa serikali, na kufaulu mtihani wa uraia wa Marekani.
Pengine lengo kuu la wanafunzi ni kuondoa kikwazo cha lugha kinachofanya iwe vigumu kwa wasiozungumza Kiingereza kupata kazi zinazolipa vizuri. Mwanafunzi ambaye aliomba asitambuliwe alisema aliondoka Belarus kwa sababu maisha yake yalikuwa hatarini baada ya kutoa maoni yake ya kisiasa. Alipitia Amerika Kusini na Kati ili kufika Texas, na kwa kuwa sasa yuko hapa, anataka kutumia kikamilifu uzoefu wake kama fundi umeme ili kujikimu kimaisha. Alisema, "Ninahitaji kuwasiliana na watu tofauti ... nahitaji kusoma, labda miezi sita. Labda baada ya saa 2000, naweza, nitaweza kufanya kazi peke yangu…Lazima nijue Kiingereza ili kusomea hilo.”
Mwanafunzi mdogo wa kiume alisema alilazimika kuondoka Venezuela mwaka jana baada ya kushiriki katika maandamano chuoni kupinga jinsi serikali inavyoshughulikia uchumi wa nchi hiyo. Sasa anashughulikia Kiingereza chake ili aweze kuwasiliana vyema jikoni. Mpango wake ni kufuata shauku ya maisha yake na kuwa mpishi. Ni ndoto yake ya Marekani.
Madarasa ya ESL ya Jumuiya za Wakfu ni bure na yamefunguliwa kwa umma. Yanafanyika asubuhi na jioni Jumatatu hadi Alhamisi katika Njia zetu katika Vintage Creek na Vituo vya Kujifunza vya Sierra Vista na mtandaoni. Bofya hapa ili kujifunza zaidi kuhusu uandikishaji.
