Sa March 30th ribbon cutting ceremony para sa Laurel Creek Apartments, isang residente ang nagbukas ng kanyang talumpati
sa mga makapangyarihang salita na ito:
“Ang pangalan ko ay Evelyn Chase…at hindi ako biktima. Survivor ako.”
Hindi nahihiya si Evelyn na idetalye ang pang-aabusong dinanas niya. Naging sanhi ito ng pagtakas niya sa bahay noong tinedyer siya. At, bilang isang ina ng tatlong anak, dalawang beses siyang nakatakas mula sa kanyang common-law na asawa dahil sa umano'y pang-aabuso. Sinabi ni Evelyn na palagi silang naniniwala na magiging mas mabuti ang mga bagay kung hindi sila susuko.
"Nakatuon kami sa paggawa ng aming sakit sa pagtitiyaga," sabi ni Evelyn. "Hindi ko pinapayagan ang aking sakit na magdikta sa aking hinaharap."
Noong 2019, nagsimulang maghanap si Evelyn ng pabahay na kayang-kaya niya para sa kanyang pamilya. Napakahirap dahil nabubuhay siya nang may kapansanan - ang lupus at cancer ay humadlang sa kanya na magkaroon ng isang matatag na trabaho. Nagpalipat-lipat ang pamilya sa pagitan ng mga tahanan ng mga kamag-anak at kaibigan, isang karanasang hindi nag-aalok ng privacy o katatagan.
Walang tigil si Evelyn sa paghahanap ng tirahan. Pagkatapos ng mga taon ng pagtanggi mula sa mga manager ng apartment na tinawag siyang "pananagutan" at makapasok sa maraming listahan ng paghihintay, noong Agosto ng 2021, lumipat si Evelyn at ang kanyang pamilya sa Austin Women and Children's Shelter. Ito ay isa pang pansamantalang paglipat, hindi isang tahanan. Sa wakas, nangyari na. Nakatanggap si Evelyn ng tawag mula sa isang manager sa Laurel Creek na nagsabing pansamantala silang naaprubahan para sa isang apartment sa complex. Siya at ang kanyang mga anak ay natuwa.
“Pagkatapos ng napakaraming pintong sumara sa aming mga mukha, binuksan ng Laurel Creek ang kanilang mga pinto,” sabi ni Evelyn. "Ang aming kagalakan ay umabot sa susunod na antas nang kami ay pumunta dito upang tingnan ang complex. Hindi namin alam na lilipat kami sa isang bagong apartment sa isang magandang komunidad.”
Ang pinaka-emosyonal na sandali ng talumpati ay dumating nang itinaas ni Evelyn ang keychain at mga susi na ibinigay sa kanya nang lumipat ang kanyang pamilya.
Sabi niya, “…at sabi ng chain, welcome home. At, we felt at home. Salamat.”
Nagtapos si Evelyn sa pamamagitan ng pasasalamat sa Foundation Communities sa pagbibigay sa kanyang pamilya ng bagong simula. Sinabi rin niya na inaasahan nilang ma-access ang mga serbisyo ng suporta sa Laurel Creek, kabilang ang Learning Center at nursing station. Sinabi ni Evelyn na gusto niyang magboluntaryo sa programang Healthy Food Pantry para makapagbigay siya pabalik sa komunidad.
