Ilang hakbang lang ang layo mula sa buzz at abala ng South Lamar Boulevard, ay isang bloke ng lungsod na tinatawag na Lamar Square. Ang Mary Lee Foundation ay lumalaki at nagpapatakbo ng isang campus sa parisukat na iyon mula noong 1974 na nagbibigay sa mga tao ng mga serbisyo sa rehabilitasyon ng pisikal at intelektwal na mga kapansanan, at binibigyang kapangyarihan sila na mamuhay nang nakapag-iisa bilang bahagi ng isang sumusuporta, abot-kaya at madaling ma-access na komunidad. Sa mga nakalipas na taon, ang nonprofit mismo ay napilitang humingi ng suporta.
Ang karamihan ng mga residente sa eight-acre square ay may napakababang kita at mga espesyal na pangangailangan. Dahil sa napakababang kita nito sa upa, ang Mary Lee Foundation ay nagkaroon ng limitadong pondo para sa pagpapanatili at pagkukumpuni sa higit sa 200 mga yunit ng pabahay at kulang ang kapital upang palitan ang pabahay. Bilang resulta, karamihan sa mga pabahay sa Square ay lampas na sa kapaki-pakinabang na buhay nito, o nasa napakahirap na kondisyon. Ang sitwasyon ay tila napakalaki para sa isang organisasyon na ang kadalubhasaan ay naglilingkod sa mga taong may espesyal na pangangailangan.
Dalawang taon na ang nakararaan, nakipag-ugnayan ang Executive Director ni Mary Lee na si Russ Walker sa Executive Director ng Foundation Communities na si Walter Moreau. Sinabi ni Walker, "Sa pakikipag-usap kay Walter tungkol sa mababang kita na pabahay, napagtanto ko na malayo na kami sa aming larangan, at wala kaming mga mapagkukunan, lakas ng tao, mga koneksyon, ang pagpopondo upang maibalik ito nang mabilis. .”
Ang mga pag-uusap pagkatapos ay umikot sa kung paano maaaring magtulungan ang dalawang organisasyon upang muling pasiglahin ang Lamar Square. Noong nakaraang buwan, natapos ang isang partnership. Sa isang kampus na ngayon ay pinangalanang Lamar Square, ang Mary Lee Foundation ay patuloy na nagbibigay ng mga serbisyo sa physical therapy at ilang abot-kayang pabahay para sa mga taong may mga kapansanan at ang Foundation Communities ay kinuha ang pamamahala at muling pagpapaunlad ng karamihan sa abot-kayang pabahay.
"Nasasabik kaming makipagsosyo kay Mary Lee upang lumikha ng isang bagong komunidad na idinisenyo para sa kanilang mga kliyente at para sa mga bagong pamilya sa gitna ng gitnang Austin," sabi ni Moreau.
Ang mga nonprofit ay nagbalangkas ng plano sa muling pagpapaunlad upang muling itayo ang mga pinakalumang gusali, ilipat ang mga kasalukuyang nangungupahan sa lugar, mapangalagaan ang mga gusaling nangangailangan ng kaunting rehab. Ang nakaplanong pagtatayo ng 400 bagong apartment ay lilikha ng lubhang kailangan na abot-kayang tahanan para sa higit sa 500 katao – mga pamilya, mga single adult at mga residenteng may mga kapansanan. Mabubuhay sila sa isang bahagi ng Austin na mayaman sa transit at may mataas na pagkakataon. Ang lahat ng apartment ay para sa mga sambahayang gumagawa sa o mas mababa sa 60 porsiyento ng median family income (MFI) ng lugar na may pinakamaraming abot-kayang. Kasama sa Lamar Square ang Learning Center para sa mga kabataan pagkatapos ng paaralan at edukasyon sa tag-araw, edukasyon para sa mga nasa hustong gulang at mga klase sa fitness. Gayundin, on-site na pamamahala ng kaso, isang Healthy Food Pantry, at isang parke na may mga outdoor amenities.
Hindi kataka-taka, ang usapan tungkol sa mga pagbabagong ito ay umugong sa mga residente ng Square sa loob ng maraming buwan. Iyan ay totoo lalo na para sa mga residente na ang mga tahanan ay itinalaga para sa demolisyon, tulad ng Don Jones. Si Jones ay nanirahan sa Square mula noong 2016 at siya ay nag-aalala na ang mga residente ay maaaring lumipat, o lumipat sa substandard na pabahay. Panatag na ang loob niya ngayon. “Isang malaking mahalagang bagay na nagawa ninyong mabuti (Foundation Communities) ay ang pag-follow up sa komunikasyon, pagpapadala ng mga sulat tungkol dito, iyon, at ang iba pa at pagsagot sa mga tanong,” sabi ni Jones. "Iyon ay isang tagabuo ng kumpiyansa."
Si Jones ay miyembro din ng Mary Lee Foundation's Board at isang beterano. Nais niyang makatiyak na ang dalawang organisasyon ay magtutulungan nang maayos upang bumuo ng isang “crucial social family” kung saan mararamdaman ng lahat ng residente na sila ay kabilang. Aniya, sa ngayon ay nabigyan na ng bawat indikasyon ang mga residente na magaganap iyon. Sa loob ng higit sa 30 taon, ang Foundation Communities ay nagsusumikap na suportahan ang tagumpay ng mga residente sa pamamagitan ng isang modelo ng negosyo ng paglikha ng abot-kayang pabahay at mga serbisyo.
Mag-click sa video sa ibaba para marinig ang pag-uusap ni Don Jones tungkol sa pinaniniwalaan niyang pinakamahalagang layunin para sa partnership ng Lamar Square mula sa pananaw ng mga residente.
