作为基金会社区的居民，以及该组织最活跃、最敬业的志愿者之一，玛丽·索恩自然而然地被选为我们年度志愿者答谢会的演讲嘉宾。谈到她加入基金会社区的历程，玛丽对在场的人们说：“感谢大家关注我、支持我，并提醒我，即使在最艰难的战斗之后，快乐也能重现。目标也能重现。”
90年代，玛丽有一份好工作，身体也很好。后来，在36岁时，她突发脑溢血，并中风，导致右侧瘫痪。通过治疗，玛丽恢复了大部分活动能力，但脑溢血和癫痫持续发作，导致她多次接受手术。由于行走、说话和写字都很困难，她被迫提前退休，并领取残疾保险。
由于收入有限，玛丽住在一套很小的公寓里。她开始寻找更大、负担得起的房子。这次寻找最终促成了2024年XNUMX月基金会社区开放日的活动。在活动上，玛丽了解到这家非营利组织为家庭和单身成年人提供了数十个经济适用房社区。她还了解到基金会社区项目为德克萨斯州中部居民提供了许多志愿者机会，这些项目免费为居民提供一系列服务。她非常想成为其中的一员。幸运的是，穆勒公寓的乔丹公寓（The Jordan at Mueller Apartments）有一套宽敞的一居室公寓，这是一个位于高档社区的经济适用房社区。玛丽申请了这套公寓，不久之后，我们就迎来了她的家。
玛丽在新家安顿下来后不久，就开始在乔丹公寓的健康食品储藏室做志愿者。“由于我的健康问题，我以前总是悠闲地休息，什么也不做，”玛丽说。“感觉我的人生毫无目标，只是在等死。90年代我去其他食物银行领过餐，那段经历真的很糟糕。但是，我喜欢基金会社区工作人员待人接物时充满尊严和尊重。我也想效仿他们。这也给了我一个机会，让我可以走出去，结识新朋友，帮助别人。”
不久之后，玛丽就开始同时在三个食物救济站做志愿者。她说，每周三天，每天只需几个小时，所以她不会感到疲惫。她喜欢和顾客们打招呼，告诉他们有哪些食物可供选择，以及如何准备。她也遇到了一些令她永生难忘的家庭，比如一位女士，她的女儿刚刚在车祸中丧生，她不得不为女婿和两个孙辈提供住房和食物。此外，还有一个11口之家被迫在阿富汗躲藏，后来又逃到了美国。玛丽用波斯语和他们交谈，得知他们现在寄居在别人家，直到找到工作为止。
“这些人都很自豪，受过良好教育，但对他们来说，来食物救济站真是太难了，”玛丽说。“他们感到羞愧。我给了他们一个大大的拥抱，告诉他们他们并不孤单，我也会从食物救济站领食物，因为我现在钱不多，但我会的，因为我要中彩票了！”
今年，玛丽还在基金会社区繁荣中心担任志愿者，协助开展税务援助项目。在志愿者答谢会上，她总结道：“无论你曾经面对过什么，无论你仍在面对什么，你都不是孤单一人。总有新的篇章在等待着你。我的人生始于脑溢血，而现在，一盒捐赠的麦片又将我带回了现实。生活就是这样奇妙。”
谢谢玛丽帮助我们服务邻居，并激励我们。”
