Dans le quartier Riverside d'Austin, une vieille église se dresse dans un champ herbeux au milieu d'arbres imposants. Le bâtiment de l'église méthodiste unie Parker Lane (UMC) se trouve sur ce site de huit acres depuis plus de 60 ans, mais en 2019, il a été contraint de fermer en raison de la baisse du nombre de ses membres.
Lors d'une journée étouffante à Austin, le directeur exécutif de la Fondation Communities, Walter Moreau, se tenait sous l'un de ces arbres majestueux avec un responsable de l'UMC pour discuter des plans pour le prochain chapitre de la propriété. Vous pouvez regarder la conversation entre Moreau et Brooks Schuelke, responsable laïc du district d'Austin de l'UMC dans cette vidéo.
« La pratique habituelle de l’Église Méthodiste Unie consiste à vendre la propriété », a déclaré Schuelke. « Nous avons pensé que cette propriété représentait une ressource trop importante pour être vendue. »
Ils ont décidé de conclure un contrat de location avec Foundation Communities pour permettre à FC de construire un complexe d'appartements abordables pour 135 familles à faible revenu avec un centre d'apprentissage sur place. Le Département du logement et des affaires communautaires du Texas a approuvé 15 millions de dollars de crédits d'impôt pour la construction, et la ville d'Austin contribuera à hauteur de 4.1 millions de dollars.
Le plan est de commencer la construction des appartements Parker Lane au printemps prochain et d'accueillir les familles d'ici la fin de 2023. Elles trouveront un complexe d'appartements respectueux de l'environnement et réconfortant.
« Nous incorporons autant d'éléments de « conception tenant compte des traumatismes » et de « conception centrée sur la guérison » que possible pour mieux répondre aux besoins en matière de santé mentale de la communauté que nous servons », a déclaré Megan Matthews, directrice de la conception du FC.
Le service à la communauté est la principale raison pour laquelle l'UMC a choisi de s'associer à Foundation Communities, car il s'agit d'une part importante de l'héritage de Parker Lane UMC. Ils aiment particulièrement le concept de centre d'apprentissage, qui abrite principalement des cours extrascolaires pour les enfants.
« Beaucoup, sinon la plupart de nos églises, sont également impliquées dans les écoles locales et font le même genre de travail », a déclaré Schuelke. « Vous aurez un garde-manger. Beaucoup de nos églises ont des garde-manger. »
