C'est jeudi soir au Trails at Vintage Creek Learning Center. Les enfants sont partis et les étudiants adultes sont là pour le cours d'anglais langue seconde (ESL). Il s'agit d'un groupe diversifié d'apprenants du monde entier, notamment du Moyen-Orient, d'Amérique centrale et du Sud et d'Europe de l'Est. Foundation Communities a suspendu le programme à Vintage Creek pendant la pandémie et a repris en août dernier et la demande était très élevée. Aujourd'hui, elle est encore plus élevée car le programme comprend une garde d'enfants gratuite pendant les heures de cours.
À un moment donné, l’instructeur demande aux élèves de se mettre par deux et de repousser les limites de leurs capacités orales en anglais pour raconter à leur partenaire ce qu’ils ont fait la veille. Pour certains, c’est relativement facile. Pour d’autres, c’est un véritable défi. Kellie Stiewert, la coordinatrice de l’engagement communautaire qui gère les cours d’anglais langue seconde pour Vintage Creek, dit que le plus grand défi du programme est d’enseigner à des élèves de différents niveaux de compétence. Stiewert a déclaré : « Certains de nos élèves sont très instruits. Ils ont fait des études universitaires dans leur pays d’origine. Certains n’ont pas du tout été scolarisés. » Elle dit que c’est particulièrement vrai pour les femmes d’Afghanistan, et se souvient d’une étudiante actuelle de ce pays déchiré par la guerre qui devait compter sur ses enfants pour toutes les formes de communication en anglais. Les enseignants utilisent une combinaison de mots parlés et de gestes visuels pour aider les élèves débutants. Les bénévoles bilingues d’anglais langue seconde sont un élément essentiel du programme car ils peuvent fournir un enseignement individuel au niveau de l’élève.
Stiewert dit que pour elle, la partie la plus passionnante du programme est de voir les étudiants gagner en confiance et en indépendance grâce à une meilleure communication, en particulier les femmes afghanes. La femme susmentionnée peut désormais se rendre seule au bureau du gestionnaire immobilier pour discuter des problèmes de logement de sa famille et se tenir au courant de ce qui se passe avec ses enfants à l'école. Une meilleure compréhension de l'anglais aide également les immigrants à accéder aux prestations et à l'aide du gouvernement et à réussir le test de citoyenneté américaine.
L’objectif principal des étudiants est probablement de supprimer la barrière de la langue qui empêche les non-anglophones de trouver des emplois bien rémunérés. Un étudiant qui a demandé à ne pas être identifié a déclaré qu’il avait quitté la Biélorussie parce que sa vie était en danger après avoir exprimé ses opinions politiques. Il a traversé l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale pour arriver au Texas et, maintenant qu’il est ici, il souhaite utiliser pleinement son expérience d’électricien pour gagner décemment sa vie. Il a déclaré : « J’ai besoin de communiquer avec différentes personnes… Je dois étudier, peut-être six mois. Peut-être qu’après 2000 heures, je pourrai travailler seul… Je dois connaître l’anglais pour étudier pour cela. »
Un jeune étudiant a déclaré qu'il avait dû quitter le Venezuela l'année dernière après avoir participé à des manifestations à l'université contre la façon dont le gouvernement gère l'économie du pays. Il travaille actuellement son anglais pour pouvoir mieux communiquer dans les cuisines. Son projet est de suivre sa passion et de devenir chef. C'est son rêve américain.
Les cours d'anglais langue seconde (ALS) de Foundation Communities sont gratuits et ouverts à tous. Ils ont lieu matin et soir, du lundi au jeudi, dans nos centres d'apprentissage Trails at Vintage Creek et Sierra Vista, ainsi qu'en ligne. Cliquez ici pour en savoir plus sur les inscriptions.
