Étant donné que les studios Zilker devaient être construits sur un terrain de seulement un demi-acre, ce qui signifiait créer le nombre souhaité de studios abordables, Foundation Communities a dû construire plus haut que jamais auparavant – sept étages. Le terrain comprenait également deux chênes verts patrimoniaux que Foundation Communities et les équipes de conception et de construction voulaient préserver. Le bâtiment devait être situé entre les deux arbres, c'est pourquoi Forge Craft Architecture + Design a conçu une vision d'un hamac entre les arbres. En utilisant l'espace entre eux comme point de connexion, le bâtiment est divisé en deux moitiés. Une passerelle de connexion fait office de hamac – un endroit où les résidents peuvent profiter des deux arbres à la fois et se sentir à l'écart du paysage urbain animé de South Lamar.
Un autre défi de construction a été le mur de la renommée de Planet K, adjacent à la propriété. Le sanctuaire dédié aux célébrités du Texas est un élément précieux de l'histoire d'Austin. Ainsi, tout au long de la construction, les ouvriers ont veillé à renforcer les sections qui avaient besoin d'un soutien supplémentaire, à empêcher les débris de tomber dessus et à reconstruire quelques sections qui ont été victimes de la construction.
Ensuite, il y a eu le timing. La conception des studios Zilker venait juste de commencer lorsque la pandémie a frappé et les confinements ont commencé en mars 2020. Au milieu de toute cette incertitude, il était difficile de planifier la construction. « Quelques mois après le début des travaux, nous avons dû procéder à une refonte importante du toit car nous ne pouvions pas obtenir notre matériau de toiture préféré », a déclaré Anna Lake-Smith, chef de projet des studios Zilker. L'équipe de construction a également eu du mal à obtenir toutes les pièces nécessaires pour se connecter au réseau électrique de la ville, ce qui a fini par retarder le projet. Lake-Smith a déclaré : « Nous sommes très reconnaissants envers notre équipe qui a surmonté l'incertitude. »
Malgré le don du terrain, la construction des studios Zilker a coûté 25.5 millions de dollars. Comme pour tous les projets de Foundation Communities, le défi consistait à réunir une multitude de sources de financement différentes, notamment en se battant pour obtenir des fonds publics limités. Le financement de Zilker provenait d'une combinaison de crédits d'impôt pour le logement à loyer modique, d'un prêt de construction, d'obligations générales de la ville d'Austin, du programme de prêt direct multifamilial de l'État, du programme de logement abordable de la Federal Home Loan Bank de Dallas, de fonds Capital Magnet et de collectes de fonds privées.
Les studios Zilker ont ouvert leurs portes fin mai 2023. Le processus d’accueil de 110 résidents adultes célibataires, dont beaucoup ont connu l’itinérance, se poursuit depuis des semaines. Lake-Smith a déclaré : « C’est pourquoi nous faisons ce que nous faisons ! Tous les membres de notre équipe sont ici parce que nous croyons en la mission de FC, et je parle au nom de nous tous lorsque je dis que nous sommes incroyablement fiers des studios Zilker. Pouvoir se promener dans l’espace que nous connaissons si bien sur papier est un sentiment surréaliste au début, mais voir comment les résidents en font leur foyer est la motivation ultime pour continuer et améliorer la prochaine communauté abordable. »
