Na cerimônia de inauguração do Laurel Creek Apartments em 30 de março, uma moradora abriu seu discurso
com estas palavras poderosas:

“Meu nome é Evelyn Chase… e eu não sou uma vítima. Eu sou uma sobrevivente.”

Evelyn não tem vergonha de detalhar o abuso que sofreu. Isso a fez fugir de casa quando adolescente. E, como mãe de três filhos, ela escapou duas vezes de seu marido de união estável devido a supostos abusos. Evelyn diz que eles sempre acreditaram que as coisas melhorariam se eles simplesmente não desistissem.

“Nós nos concentramos em transformar nossa dor em perseverança”, disse Evelyn. “Eu nunca permito que minha dor dite meu futuro.”

Em 2019, Evelyn começou a procurar uma moradia que pudesse pagar para sua família. Foi muito difícil, pois ela estava vivendo com deficiência – lúpus e câncer a impediram de manter um emprego estável. A família se alternava entre as casas de parentes e amigos, uma experiência que não oferecia privacidade ou estabilidade.

Evelyn nunca parou de procurar moradia. Depois de suportar anos de rejeição de gerentes de apartamentos que a chamavam de "responsabilidade" e entrar em várias listas de espera, em agosto de 2021, Evelyn e sua família se mudaram para o Austin Women and Children's Shelter. Foi outra mudança temporária, não um lar. Finalmente, aconteceu. Evelyn recebeu uma ligação de um gerente em Laurel Creek que disse que eles tinham sido aprovados provisoriamente para um apartamento no complexo. Ela e seus filhos ficaram exultantes.

“Depois de tantas portas se fecharem na nossa cara, a Laurel Creek abriu suas portas”, disse Evelyn. “Nossa alegria foi para o próximo nível quando viemos aqui para ver o complexo. Não sabíamos que estaríamos nos mudando para um apartamento novo em uma linda comunidade.”

O momento mais emocionante do discurso aconteceu quando Evelyn levantou o chaveiro e as chaves que ganhou quando sua família se mudou.

Ela disse, “…e a rede diz, bem-vindos ao lar. E, nós nos sentimos em casa. Obrigada.”

Evelyn concluiu agradecendo à Foundation Communities por dar à sua família um novo começo. Ela também disse que eles estão ansiosos para acessar os serviços de suporte em Laurel Creek, incluindo o Learning Center e o posto de enfermagem. Evelyn disse que quer ser voluntária no programa Healthy Food Pantry para poder retribuir à comunidade.