Ele nasceu Donald Ray Griffin, mas prefere ser chamado de "Cowboy". No Garden Terrace, ele também atende pelo nome de "O Homem dos Quebra-Cabeças". Cowboy pode ser visto frequentemente por lá, trabalhando em algum quebra-cabeça. É uma paixão que ele cultiva desde criança, e transformou algumas das áreas comuns da comunidade de apoio para adultos solteiros em uma galeria de arte com cerca de 140 quebra-cabeças decorando as paredes.

“Isso me ajuda a esquecer tudo no mundo”, disse Cowboy. “As pessoas vêm ver o que estou fazendo e me dizem que estou fazendo um bom trabalho. Eu gosto disso.”

A vida nem sempre foi tão gentil com este nativo de Austin. Há alguns anos, a esposa de Cowboy faleceu e, pouco depois, ele ficou sem-teto e passou a viver no abrigo ARCH, no centro de Austin. Ele diz que não foi uma boa experiência. Assistentes sociais o ajudaram a se candidatar a uma moradia popular e, em 2020, ele foi aprovado para se mudar para o Garden Terrace.

Cowboy admite que, ao chegar ao Garden Terrace, estava com medo de não gostar de morar lá, mas sua perspectiva melhorou quando viu dois grandes quebra-cabeças incompletos em uma mesa na sala comunitária. Uma coordenadora do programa disse que ele era bem-vindo para montá-los. Com sua habilidade para descobrir onde as peças se encaixam com base em seus formatos, Cowboy rapidamente terminou os dois quebra-cabeças. A coordenadora percebeu que a atividade estava tendo um efeito positivo em Cowboy, então ela pendurou os quebra-cabeças na parede e comprou mais quatro.

Seis anos e inúmeros quebra-cabeças depois, Cowboy continua montando-os no Garden Terrace, com a ajuda ocasional de outros moradores. Os voluntários do Supper Club ficam frequentemente tão impressionados com a exibição vibrante e variada que doam mais quebra-cabeças para Cowboy trabalhar. Ele diz estar orgulhoso de seu trabalho manual e não pretende parar.

“Acho que isso deixa as pessoas felizes”, disse Cowboy. “Elas não precisam mais ficar olhando para uma parede vazia. Uma parede vazia dá a sensação de confinamento. Isso animou o lugar.”

Aqui está uma seleção de muitos dos quebra-cabeças que Cowboy e seus parceiros terminaram e que estão em exibição no Garden Terrace.

Nossa campanha de Volta às Aulas continua em foundcom.org/btsd , e gostaríamos de compartilhar uma mensagem muito carinhosa que nossa apoiadora Cheryl Peak enviou aos seus colegas de trabalho na Cushing Terrell.

“Essas campanhas de volta às aulas são extremamente importantes para as crianças nas comunidades da FC. Os fundos arrecadados fornecem aos Centros de Aprendizagem e às crianças que eles atendem os recursos e as ferramentas necessárias para o sucesso.”

Todos os dias, a caminho de casa depois do trabalho, passo pela Rua St. Elmo e, durante o ano letivo, vejo com frequência crianças sendo acompanhadas em segurança de volta aos seus Centros de Aprendizagem. Há funcionários atenciosos dos Centros de Aprendizagem na frente, no meio e no final de cada grupo, garantindo a segurança de todos. As crianças estão sempre sorrindo, rindo e aproveitando a companhia umas das outras, o que diz muito sobre o ambiente positivo que está sendo criado para elas.

Ao entregar os presentes para o Programa de Assistência de Natal, tenho mais uma oportunidade de perceber o impacto que esses centros têm. Vejo crianças desfrutando de refeições nutritivas, brincando, recebendo reforço escolar e participando de atividades que as ajudam a aprender e crescer. É realmente inspirador testemunhar essa parte da missão da FC em ação e ver em primeira mão a diferença que esses programas fazem na vida de tantas crianças e famílias.

Esses programas também oferecem um apoio valioso para pais que, de outra forma, não teriam condições de arcar com os custos de cuidados após as aulas ou creches. Ao proporcionar aos filhos um local seguro para irem depois da escola, os pais podem continuar trabalhando, buscar oportunidades educacionais e construir um futuro melhor para suas famílias. É um investimento que beneficia não apenas as crianças, mas toda a família e a comunidade.”

Ótimo trabalho, Cheryl, e obrigada pelo seu apoio!

Não se esqueça: a Amazon está dobrando as doações em até US$ 25,000, então doe hoje e dobre o seu impacto! foundcom.org/btsd

Enquanto nos preparamos para nossa campanha anual de Volta às Aulas, compartilhamos a história inspiradora da família Hernandez. Jannette Hernandez e seus sete filhos chegaram ao nosso Conjunto Habitacional Homestead Oaks em 2023, por meio do nosso programa Children's HOME Initiative (CHI), após enfrentarem dificuldades com moradia. Com a ajuda do CHI e do serviço gratuito de creche oferecido pelos nossos programas do Centro de Aprendizagem, a família agora está prosperando e ansiosa para se mudar para sua própria casa em breve. Você pode assistir a um vídeo sobre a história de sucesso deles abaixo.

Você pode ajudar mais famílias a terem sucesso doando para a campanha Volta às Aulas da Foundation Communities em foundcom.org/btsd . Este ano, esperamos arrecadar US$ 100,000 para que nossos alunos do Centro de Aprendizagem comecem o próximo ano letivo com todos os materiais, tecnologia e refeições saudáveis ​​de que precisam para serem bem-sucedidos.

A construção do Juniper Creek Apartments, na North Lamar, exigiu a colaboração de muitas pessoas e entidades. No dia 12 de fevereiro, a Foundation Communities realizou uma cerimônia de inauguração no Laurel Creek Learning Center, ao lado do empreendimento, como forma de agradecimento. Líderes da região, importantes parceiros de financiamento e outros convidados também tiveram a oportunidade de conhecer o conjunto habitacional de baixo custo.

Tattoo Hernandez, moradora de Laurel Creek, compartilhou a jornada de sua família rumo à moradia acessível por meio da Foundation Communities e sobre os serviços de apoio gratuitos que eles utilizam. Você pode assistir ao vídeo da cerimônia de inauguração abaixo.

Antes do início da temporada de impostos de 2026, os preparadores de impostos certificados pelo IRS da Foundation Communities em Austin e no norte do Texas dedicaram-se a aprender as novas leis tributárias, incluindo deduções novas e maiores. Nossos serviços de declaração de imposto de renda são gratuitos para indivíduos com renda inferior a US$ 60,000 e famílias de 2 a 4 pessoas com renda inferior a US$ 85,000 (mais US$ 5,000 por membro adicional).

Em seu 22º ano, o Prosper Tax Help conta com cerca de 450 voluntários certificados pelo IRS e nove unidades nos condados de Travis e Williamson. Karol Iruegas é cliente desde 2019 e discursou no evento de lançamento, em 16 de janeiro. “Por meio do Prosper Tax Help e dos programas de Bem-Estar Financeiro da Foundation Communities, agora me sinto mais confiante e no controle das minhas finanças”, disse Karol. Também discursaram o diretor executivo da Foundation Communities, Walter Moreau, o deputado federal Lloyd Doggett, o vereador de Austin, Ryan Alter, e o vice-prefeito de Austin, Jose “Chito” Vela. Você pode assistir ao vídeo do evento de lançamento abaixo.

Saiba mais sobre a Prosper Tax Help e agende uma consulta em ProsperTaxHelp.org.

As equipes de construção estão no cronograma para concluir o Burleson Studios até o próximo verão. No dia 15 de outubro, realizamos uma celebração do progresso desta comunidade acolhedora para adultos solteiros que têm dificuldades para manter uma moradia. Também agradecemos aos diversos parceiros que financiaram o empreendimento. Você pode assistir ao vídeo da celebração abaixo.

“Não havia dúvidas de que, de uma forma ou de outra, abriríamos nossas portas em 1º de novembro. Então, aqui estamos. Que venha o que vier. Estamos prontos!” O diretor executivo da Foundation Communities, Walter Moreau, se emocionou ao fazer essa declaração no evento de lançamento do Prosper Health Coverage, em 31 de outubro. Preparar-se para a 13ª temporada de inscrições do programa não foi fácil. Em fevereiro, o governo federal retirou US$ 2.4 milhões do Prosper Health Coverage, verba destinada a funcionários e ações de divulgação para moradores da região central do Texas sem seguro saúde. Somos muito gratos por a Central Health ter reposto metade desse financiamento perdido, US$ 1.2 milhão.

Os preparativos também incluíram dobrar o número de conselheiros voluntários para inscrição, chegando a 200. Eles agora trabalham para ajudar os clientes a encontrar o melhor plano do Healthcare.gov para eles. Essa ajuda é ainda mais importante agora que o governo federal está limitando a cobertura e os subsídios para planos por meio da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act), o que fez com que alguns prêmios dobrassem. Também discursaram no evento de lançamento o Deputado Lloyd Doggett, o Presidente e CEO da Central Health, Dr. Patrick Lee, e Paul Scott, CEO da HAAM (Health Alliance for Austin Musicians). A musicista da HAAM, Lindsey Verrill (foto), falou sobre como os conselheiros facilitam a inscrição no seguro saúde. Ela também se apresentou. Você pode assistir ao vídeo completo do evento de lançamento abaixo.

O período de inscrição aberta termina em 15 de janeiro de 2026. Se você precisa de um plano de saúde acessível, agende uma consulta ligando para 512-381-4520 ou acesse ProsperHealthCoverage.org.

 Um dos moradores originais da nossa comunidade de apoio para adultos solteiros, o Zilker Studios, Kelas Lloyd, refletiu recentemente sobre os últimos anos. Kelas diz que não existe um roteiro, que a vida de qualquer pessoa pode tomar rumos surpreendentes e devastadores. 

“Em 1995, fui picado por um carrapato e contraí a doença de Lyme”, disse Kelas. “Meu corpo começou a me decepcionar. Cerca de uma década depois, fui forçado a me aposentar por invalidez.” 

Kelas diz que eles descobriram rapidamente que a deficiência não estava acompanhando o custo de vida em Austin. 

Eles dividiram as despesas de moradia com um colega de quarto, até que este teve que deixar Austin repentinamente. O contrato de aluguel de Kelas estava terminando e eles não tinham condições de renová-lo. Eles planejavam se mudar para um quarto na casa de um amigo, mas este simplesmente parou de responder às mensagens. Kelas agora estava sem teto. 

Eles se hospedaram em um hotel para estadias prolongadas até poderem acampar temporariamente no escritório de outro amigo. A busca por uma solução de longo prazo só resultou em apartamentos que pareciam "assustadores ou uma farsa". Kelas se lembra da ansiedade de se perguntar o que aconteceria se a amiga precisasse que eles saíssem de casa antes que algo acontecesse. Estariam indo para a rua, como tantos outros em Austin? Kelas não tinha certeza se conseguiriam sobreviver àquilo com a dor crônica com a qual viviam. Então, um chamado transformador veio. A Foundation Communities estava abrindo o Zilker Studios e alugando apartamentos acessíveis para adultos de baixa renda. Kelas se candidatou rapidamente, não querendo perder a oportunidade, e se mudou no verão de 2023. 

Atualmente, Kelas participa de uma variedade de atividades no Zilker Studios, projetadas para promover o espírito comunitário: o Conselho de Moradores, Coffee Hours, passeios e eventos para moradores.

Kelas diz: “Morar no Zilker Studios foi transformador. Antes, eu apenas existia. Agora, consigo buscar coisas que gosto.” 

A equipe do Zilker Studios apresentou Kelas à organização Art from the Streets. Agora, eles gostam de pintar regularmente e recebem respostas positivas por seus trabalhos criativos. Além disso, Kelas tem um novo colega de quarto, um gato chamado Ser Bartholomew. 

Em 5 de setembro, Kelas Lloyd discursou na abertura da Proposição Q em Austin, compartilhando suas experiências com a dificuldade de pagar por moradia na cidade e como moradia assistida e serviços fizeram uma enorme diferença em suas vidas. Você pode assistir ao discurso completo abaixo.