Kama mkazi wa Foundation Communities na mmoja wa wafanyakazi wa kujitolea wanaofanya kazi zaidi na waliojitolea zaidi katika shirika, Marie Thorne alikuwa chaguo la kawaida kuzungumza katika Chama chetu cha kila mwaka cha Kushukuru kwa Kujitolea. Akiongea kuhusu safari yake ya Foundation Communities, Marie aliuambia umati, "Asante nyote kwa kuniona, kuniunga mkono, na kunikumbusha kwamba hata baada ya vita ngumu zaidi, furaha inaweza kurejea. Kusudi linaweza kurudi."

Katika miaka ya 90, Marie alikuwa na kazi nzuri na alikuwa na afya njema. Kisha, akiwa na umri wa miaka 36, ​​alipatwa na tatizo la kuvuja damu kwenye ubongo na kiharusi kilichomfanya apooze upande wake wa kulia. Kupitia matibabu, Marie alipata uhamaji wake mwingi, lakini kutokwa na damu na kifafa kuliendelea, na kusababisha upasuaji mwingi. Akijitahidi kutembea, kuzungumza na kuandika, alilazimika kustaafu mapema na kuendelea na ulemavu.

Kwa mapato yake machache, Marie aliishi katika nyumba ndogo sana. Alianza kutafuta kitu kikubwa zaidi ambacho angeweza kumudu. Utafutaji huo ulipelekea kuwa na Foundation Communities Open House mwezi wa Aprili 2024. Katika hafla hiyo, Marie alijifunza kuhusu jumuiya nyingi za ghorofa zinazouzwa kwa bei nafuu za shirika lisilo la faida kwa ajili ya familia na kwa watu wazima wasio na waume. Pia alisikia kuhusu fursa nyingi za kujitolea na programu za Foundation Communities ambazo hutoa huduma mbalimbali kwa Central Texans bila gharama yoyote. Alitamani sana kuwa sehemu ya hilo. Kwa bahati nzuri, kulikuwa na nyumba kubwa, ya chumba kimoja cha kulala inayopatikana huko The Jordan katika Mueller Apartments, jamii ya bei nafuu katika kitongoji cha hali ya juu. Marie alituma ombi lake, na muda mfupi baadaye, tulikaribisha hapa nyumbani.

Mara tu baada ya Marie kutulia katika nyumba yake mpya, alianza kujitolea kwenye Pantry ya Chakula cha Afya kwenye tovuti huko The Jordan. “Kwa sababu ya matatizo yangu ya kiafya, nilikuwa nikistarehe, kupumzika na kufanya lolote,” alisema Marie. "Ilihisi kama maisha yangu hayakuwa na kusudi na nilikuwa nikingoja tu kufa. Nilikuwa nimetumia benki nyingine za chakula katika miaka ya 90 na ilikuwa ni uzoefu wa kudhalilisha. Lakini, nilipenda jinsi wafanyakazi wa Foundation Communities walivyowatendea watu kwa utu na heshima. Nilitaka kufanya hivyo pia. Ilinipa pia fursa ya kutoka na kukutana na watu, kupata marafiki wapya na kusaidia watu."

Haikuchukua muda mrefu kabla ya Marie kujitolea katika maduka matatu ya chakula kwa wakati mmoja. Anasema kwa kuwa ni saa chache tu, siku tatu kwa wiki haimwachi amechoka. Anafurahia kuwasalimia wateja, kuwafahamisha vyakula vilivyokuwepo na jinsi wanavyoweza kuvitayarisha. Pia amekutana na familia ambazo hatazisahau kamwe, kama yule mwanamke ambaye alikuwa ametoka tu kumpoteza binti yake katika aksidenti ya gari na kulazimika kuandaa nyumba na chakula kwa ajili ya mkwe wake na wajukuu zake wawili. Pia, familia ya 11 ambayo ililazimishwa kwenda mafichoni nchini Afghanistan, na kisha kutorokea Marekani. Akiongea nao kwa Kiajemi, Marie alipata habari kwamba walikuwa wakiishi katika nyumba ya familia nyingine hadi wapate kazi hapa.

“Hawa walikuwa watu wenye kiburi, wenye elimu, na ilikuwa vigumu kwao kufika kwenye duka la chakula,” akasema Marie. "Waliona aibu. Niliwakumbatia sana, na nikawaambia hawako peke yao, na ninapata chakula changu kutoka kwa pantry pia kwa sababu sina pesa nyingi kwa sasa, lakini nitashinda kwa sababu nitashinda bahati nasibu!"

Mwaka huu, Marie pia alijitolea katika Kituo cha Foundation Communities Prosper kusaidia katika mpango wa Usaidizi wa Kodi. Alihitimisha hotuba yake kwenye Karamu ya Kuthamini Watu wa Kujitolea kwa kusema "Chochote ambacho umekumbana nacho, chochote ambacho bado unakabili, hauko peke yako. Kuna sura mpya inayongojea. Yangu ilianza na kuvuja damu kwenye ubongo na inaendelea na sanduku la nafaka iliyochangwa. Maisha ni ya kuchekesha kama hayo."

Asante, Marie kwa kutusaidia kuwahudumia majirani zetu, na kwa kututia moyo.”