2016 से टेरी पेनसॉक हमारे सामुदायिक कर केंद्रों में और एक वित्तीय कोच के रूप में स्वयंसेवा कर रही हैं। फाउंडेशन कम्युनिटीज की ओर से, उन्होंने IBM सामुदायिक अनुदान कार्यक्रम से $2,000 अनुदान के लिए आवेदन किया और उसे प्राप्त किया। अनुदान राशि का उपयोग हमारे सामुदायिक कर केंद्रों में उपयोग के लिए नए कंप्यूटर उपकरण खरीदने के लिए किया जाएगा।

आईबीएम उन संगठनों को सामुदायिक अनुदान प्रदान करता है जहां आईबीएम कर्मचारी और सेवानिवृत्त स्वयंसेवक काम करते हैं। निधियों के लिए आवेदन करने के योग्य होने के लिए, स्वयंसेवकों के पास कम से कम 40 सेवा घंटे होने चाहिए।

इस वर्ष, हमारे सामुदायिक कर केंद्रों में 600 से अधिक स्वयंसेवकों ने 20,000 से अधिक कर रिटर्न भरे, जिसके परिणामस्वरूप हमारे ग्राहकों को 35.4 मिलियन डॉलर का रिफंड मिला। सामुदायिक कार्यक्रमों के लिए अनुदान प्रदान करने के लिए टेरी और आईबीएम को बहुत-बहुत धन्यवाद।

हमारी सामुदायिक कर केन्द्र की सीज़न समाप्ति कर रिपोर्ट पढ़ें।

फाउंडेशन कम्युनिटीज़ के साथ जुड़ने का तरीका जानें ।

^{अपने 58 वें} जन्मदिन से एक दिन पहले , वयोवृद्ध सैनिक टवान ब्रायंट ब्लू बॉनेट स्टूडियो में अपने नए घर में रहने चले गए। उनके लिए यह ईश्वर का उपहार था।

उन्होंने कहा, "अब जब मेरे सिर पर छत है तो ज़िंदगी अलग लगती है। अब मेरा अपना घर है। मेरा अपना बिस्तर है, मेरी अपनी रसोई है। अब मैं कभी भूखा नहीं रहता।"

टीवान हमेशा इतने भाग्यशाली नहीं रहे हैं। अपने जीवन के दौरान, कई बार ऐसा हुआ है जब उनके पास घर कहने के लिए कोई जगह नहीं थी। दुर्भाग्य से, ऑस्टिन में रहने वाले कई दिग्गजों के लिए यह असामान्य नहीं है। वीए ने टीवान को फाउंडेशन कम्युनिटीज में भेजा, जहाँ से उनकी ज़िंदगी बदल गई।

ब्लूबोनेट स्टूडियो हमारे छह समुदायों में से एक है जो केवल एकल वयस्कों के लिए है। टीवन जैसे निवासियों को जीवन में आगे बढ़ने और सफल होने में मदद करने के लिए साइट पर निःशुल्क सहायता सेवाएँ उपलब्ध हैं।

हाई स्कूल के दौरान, वह एक औसत छात्र था जो खेलों में बहुत अच्छा था। जब उसे सेना में शामिल होने या खेल छात्रवृत्ति पर कॉलेज जाने का विकल्प दिया गया, तो उसने अमेरिकी सेना में भर्ती होने का विकल्प चुना। अपनी यात्राओं के दौरान वह एक "सेना के लड़के" से मिला और उससे शादी कर ली, और उनकी एक बेटी हुई। लेकिन, पाँच साल बाद, शादी टूट गई। यह ट्वान के लिए एक बड़ा झटका था।

वह एक नई शुरुआत की तलाश में टेक्सास वापस चला गया, लेकिन अवसाद ने उसे ड्रग्स की ओर धकेल दिया, जिसके कारण उसे जेल जाना पड़ा। ट्वान का अपनी बेटी और परिवार से संपर्क टूट गया।

रिहा होने के बाद, उसे पता था कि उसे बहुत बड़े बदलाव करने होंगे। आज, वह कई वर्षों से नशे की लत से उबरने की कोशिश कर रहा है। हर दिन वह अपनी संयमता बनाए रखने के लिए काम करता है, साथ ही जीवन भर अनुभव किए गए आघातों से PTSD का प्रबंधन भी करता है।

"मुझे नहीं लगता कि अगर मैं यहाँ नहीं रहता तो मैं इतना सफल हो पाता। मेरे पास एक केस मैनेजर होने के अलावा, जो मेरी बिल्डिंग में ही काम करता है, हमारे पास एक नर्स भी है जो नियमित रूप से ब्लूबोनेट आती है," ट्वान ने बताया। "इससे मेरे लिए बहुत फ़र्क पड़ता है - बस यह जानना कि कोई है जो मेरा हालचाल जानने के लिए और यह सुनिश्चित करने के लिए कि मैं ठीक हूँ, यहाँ मौजूद है।"

टीवान के लिए उपलब्ध अन्य स्वास्थ्य कार्यक्रमों में तनाव प्रबंधन कक्षाएं और योग कक्षाएं शामिल हैं।

"आपको वाकई ऐसा लगता है कि कोई आपकी परवाह करता है," ट्वान ने सोचा। "और, सिर्फ़ यही बात मेरे तनाव और चिंता को दूर करने में बहुत मददगार है।"

टीवान ने अपने जीवन में जो सकारात्मक परिवर्तन किए हैं, उन्हें देखते हुए, जब फाउंडेशन कम्युनिटीज ने उन्हें ब्लूबोनेट स्टूडियोज का सामुदायिक सहभागिता विशेषज्ञ बनने के लिए कहा, तो उन्होंने इसमें कोई हिचकिचाहट नहीं दिखाई।

"यह बहुत बढ़िया काम है! मुझे अपने पड़ोसियों की मदद करने का मौका मिलता है।"

टीवान विशेष आयोजनों की व्यवस्था करता है, फिल्म नाइट्स का आयोजन करता है, स्वयंसेवकों के साथ काम करता है तथा साइट पर फूड पैंट्री में सहायता करता है।

टीवन ने बताया, "फाउंडेशन कम्युनिटीज ने वाकई मेरी जिंदगी बदल दी है, और मैं इसे शब्दों में बयां नहीं कर सकता।" "मैं ईमानदारी से कहूं तो मैं उस स्थिति में पहुंच गया था जहां मैं लोगों के बीच रहना भी नहीं चाहता था। मैं बहुत असहज था। लेकिन, अपनी नई नौकरी के साथ, मुझे संवाद करना पड़ता है, दूसरे निवासियों से जुड़ना पड़ता है। मैं फिर से लोगों की सेवा कर सकता हूं। और, मैं ऐसा कर सकता हूं, क्योंकि मुझे यहीं पर वह समर्थन मिल रहा है जिसकी मुझे जरूरत है। मैं स्वस्थ और बहुत संतुष्ट महसूस करता हूं। मुझे पता है कि मैं एक धन्य व्यक्ति हूं।"

अपने पैरों में नए रनिंग शूज और शर्ट पर नंबर लिखे हुए, हॉर्न बजने का इंतज़ार करते हुए, लगभग 25 बच्चों का एक समूह 5 किलोमीटर की पहली रोड रेस के लिए तैयार था। कुछ बच्चे हँस रहे थे और मुस्कुरा रहे थे, जबकि अन्य के चेहरे पर गंभीर दृढ़ संकल्प था, क्योंकि वे 3.1 मील की दौड़ पूरी करने के लिए निकल पड़े थे।

फाउंडेशन कम्युनिटीज़ ने शनिवार सुबह अपने सिएरा विस्टा अपार्टमेंट्स में अपना 5 ^वां वार्षिक फिटनेस कैमिनो आयोजित किया। रनिंग बडीज़ फिटनेस कैमिनो 5के की शुरुआत 2013 में फिटनेस गतिविधियों में भागीदारी को प्रोत्साहित करने और समग्र स्वास्थ्य को बढ़ावा देने के उद्देश्य से की गई थी। रनिंग बडीज़ कार्यक्रम के माध्यम से तीसरी से पाँचवीं कक्षा तक के बच्चे छह सप्ताह तक कोच और मेंटर के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लेते हैं, जो उनके फिटनेस लक्ष्यों को प्राप्त करने में उनका सहयोग करते हैं।

पिछले दो वर्षों से डेविड चांडलर, जो 17 वर्षों के अनुभव वाले रनिंग कोच हैं, (अधिकांशतः कॉलेज स्तर पर), रनिंग बडीज़ को प्रशिक्षित कर रहे हैं।

उन्होंने कहा, "यह जमीनी स्तर है।" "असली शुरुआत - उनके जीवन का एक महत्वपूर्ण बिंदु और इनमें से कुछ बच्चों को वास्तव में किसी चीज़ का हिस्सा बनने का मौका चाहिए।"

^{लुसेरो गोमेज़ दो साल से रनिंग बडीज़ कार्यक्रम में भाग ले रही हैं। सेंट एल्मो एलीमेंट्री स्कूल में चौथी} कक्षा में पढ़ने वाली 10 वर्षीय लुसेरो ने कहा कि उन्हें दौड़ के लिए प्रशिक्षण लेने में बहुत आनंद आया है।

उन्होंने कहा, "मुझे प्रशिक्षण के बारे में जो पसंद है वह यह है कि इससे मुझे पहले की तुलना में अधिक तेज़ दौड़ने में मदद मिलती है।" "दौड़ महत्वपूर्ण है क्योंकि मुझे हफ़्तों में अपनी प्रगति देखने को मिलती है।"

अमेरिग्रुप फाउंडेशन से मिले अनुदान के माध्यम से , रनिंग बडीज़ कार्यक्रम में स्वस्थ भोजन और स्नैक्स को शामिल किया गया है, जो बच्चों को अधिक पौष्टिक विकल्प चुनना सीखने में मदद करता है।

इस कार्यक्रम ने लूसेरो को स्वस्थ महसूस करने में मदद की है और जब वह रनिंग बडीज़ में भाग लेती है, तो वह स्वस्थ भोजन करती है, जल्दी सो जाती है और अधिक पानी पीती है, उसकी माँ मार्टा गोमेज़ ने कहा। इस साल रनिंग बडीज़ शुरू करने के बाद से उसकी माँ ने उसमें सकारात्मक बदलाव देखा है और वह पहले से ज़्यादा दुबली भी दिखाई देती है।

फाउंडेशन कम्युनिटीज़ के स्वास्थ्य पहल निदेशक आरोन डेलाओ ने कहा, “फाउंडेशन कम्युनिटीज़ में, हम बचपन के मोटापे से होने वाले आजीवन स्वास्थ्य प्रभावों से अवगत हैं, और अपने सभी समुदायों में मोटापे के साथ-साथ दीर्घकालिक बीमारियों से निपटने के उद्देश्य से कठोर कार्यक्रम लागू करने के लिए अथक प्रयास कर रहे हैं। अपनी शुरुआत से ही, रनिंग बडीज़/फिटनेस कैमिनो 5के फाउंडेशन कम्युनिटीज़ के फिटनेस और पोषण कार्यक्रमों में एक महत्वपूर्ण योगदान रहा है। निरंतर समर्थन के साथ, हम रनिंग बडीज़ और 5के दौड़ को और भी अधिक संपत्तियों तक ले जाने और अपने सभी निवासियों और उनके परिवारों के लिए फिटनेस के अवसरों का विस्तार जारी रखने के लिए तत्पर हैं।”

भाग लेने वाले बच्चों को निःशुल्क प्रशिक्षण जूते, पानी की बोतलें और एक टी-शर्ट दी जाती है। सड़क दौड़ वयस्कों के लिए 5 किमी की दौड़ की तरह होती है और बच्चे नंबर वाले बिब पहनते हैं और उन्हें फिनिश लाइन पर एक पदक मिलता है। 12 वर्षीय रॉबर्ट ग्रेव्स 27:27 के समय में फिनिश लाइन पार करने वाले पहले व्यक्ति थे। और, यह उनका जन्मदिन भी था।

लूसेरो के माता-पिता तब हैरान रह गए जब उसने कहा कि वह रनिंग बडीज़ में भाग लेना चाहती है, उसकी माँ ने कहा। उसे अपनी बेटी पर बहुत गर्व है और उसने कहा कि वह हर काम में अव्वल है, यहाँ तक कि वह परिवार को नई गतिविधियाँ आज़माने के लिए प्रोत्साहित भी करती है।

उन्होंने कहा, "ऐसा लगता है कि उसे अपने लिए एक लक्ष्य मिल गया है।" "मुझे लगा कि यह सिर्फ़ एक दौड़ होगी, लेकिन यह लुसेरो के लिए उपचारात्मक बन गई। अब उसे दौड़ने का शौक है, यह सिर्फ़ एक शौक नहीं है।"

पूरा परिवार शारीरिक रूप से सक्रिय है, लेकिन लुसेरो अकेली धावक है। वह अपने तीन छोटे भाई-बहनों, एस्ट्रेला, 8, अब्राहम, 6 और ईडन, 4 को प्रेरित कर रही है।

मार्टा गोमेज़ ने कहा, "उसकी बहन एस्ट्रेला इस बात से परेशान है कि वह अभी तक रनिंग बडीज़ में हिस्सा नहीं ले सकती, क्योंकि उसे पता है कि वह ऐसा कर सकती है।" अगले साल उसकी छोटी बहन भाग लेने के लिए पर्याप्त बड़ी हो जाएगी।

सिएरा विस्टा के लर्निंग सेंटर समन्वयक सिंथिया गोंजालेज ने कहा कि लुसेरो को इस वर्ष रनिंग बडीज लीडरशिप रोल मॉडल पुरस्कार मिला है, क्योंकि वह दूसरों के लिए बहुत प्रेरणादायक हैं।

क्रिस्टीना ने अपने बच्चों की परवरिश के लिए कई साल कई नौकरियाँ कीं। वह अपना खर्च चलाने के लिए संघर्ष करती रही और वे अपने सिर पर छत रखने के लिए संघर्ष करते रहे, जब भी संभव होता, दोस्तों और परिवार के साथ रहते थे। कई बार, वे अपनी कार से बाहर रहते थे, और वह रोज़ाना उत्तर और स्पष्ट दिशा के लिए प्रार्थना करती थी, लेकिन उम्मीद जल्दी ही खत्म हो रही थी।

फिर वह फाउंडेशन कम्युनिटीज से जुड़ गईं।

क्रिस्टीना ने कहा, "यह ईश्वर का वरदान था!" "जब मुझे सभी सेवाओं के बारे में बताया गया, तो यह सच होने से भी ज़्यादा अच्छा लगा!"

उसे सामुदायिक कर केंद्रों पर सहायता के बारे में बताया गया और उसने इसे आजमाने का फैसला किया। अब वह उन स्वयंसेवकों के प्रति बेहद आभारी है जिन्होंने उसके करों को पूरा करने में मदद की, जो सालों तक बेघर रहने के कारण उलझे हुए थे।

उन्होंने बताया, "अगर मैं यहां नहीं आती और टैक्स सेवाओं का उपयोग नहीं करती, तो मुझे नहीं पता होता कि वर्षों से सब कुछ इकट्ठा करने के बाद आइटमयुक्त रिटर्न दाखिल करना संभव है।" "मेरे करों को कहीं और तैयार करने की लागत ने मुझे लगातार पंगु बना दिया और मुझे उन्हें पूरा करने के लिए कार्रवाई करने से रोक दिया।"

अस्थिर वातावरण में पली-बढ़ी क्रिस्टीना को स्थिरता के लिए प्रयास करने के लिए मजबूर होना पड़ा। वह 17 बच्चों में से एक थी, जिनमें से कई अपने माता-पिता के साथ ऐसे घर में रहते थे, जहाँ पानी, बिजली या फोन नहीं था। रात के खाने में भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा करना दर्दनाक था, इसलिए उसने चुपचाप भोजन छोड़ने और बिना कुछ खाए रहने का फैसला किया। घरेलू जीवन उथल-पुथल से भरा था, और माता-पिता की देखरेख की कमी ने इस समस्या को अनदेखा कर दिया। वह प्यार में पड़ गई और दर्दनाक माहौल से बचने के लिए कम उम्र में शादी कर ली और एक परिवार बनाना शुरू कर दिया, आठ साल में उसके 4 बच्चे हुए।

क्रिस्टीना ने कहा, "मेरे बच्चों ने मेरे जीवन में अर्थ भर दिया और मेरी आंखें खोल दीं।"

क्रिस्टीना सिर्फ़ अपने परिवार के लिए सुरक्षा चाहती थी। जब उसका पति अपनी भावनाओं को नहीं सुलझा पाता था तो वह हिंसक हो जाता था, जिसकी वजह से उसे जेल जाना पड़ता था। क्रिस्टीना को अपने बच्चों की देखभाल करनी पड़ती थी, और उसे बहुत कम सहायता मिलती थी। वह स्थिरता जिसे वह चाहती थी, वह खत्म होती दिख रही थी।

फाउंडेशन कम्युनिटीज को खोजने से उसे ऐसी आशा की अनुभूति हुई जो उसे वर्षों से नहीं हुई थी।

जब उसे पता चला कि उसे टैक्स रिफंड मिलेगा, तो वह बहुत खुश हुई। क्रिस्टीना रोजाना लोगों को सामुदायिक कर केंद्रों के बारे में बताती है। छह स्थानों पर, 55,000 डॉलर तक की आय वाले लोग अपना कर निःशुल्क भर सकते हैं।

"स्वयंसेवक अद्भुत हैं। वे धैर्यवान, गहन और पेशेवर हैं" उसने कहा। "उनकी मदद की वजह से मेरा परिवार यह विश्वास करने में सक्षम है कि स्थिरता पहुँच में है। यह सशक्त और स्फूर्तिदायक है। मैं भगवान का शुक्रिया अदा करती हूँ कि मुझे यह कार्यक्रम मिला।"

आप 2-1-1 पर कॉल करके या CommunityTaxCenters.org पर जाकर हमारे सामुदायिक कर केंद्रों के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं ।

लूगो परिवार को सबसे बड़ा लाभ तब मिला जब फाउंडेशन कम्युनिटीज ने उन्हें ऑस्टिन अमेरिकन स्टेट्समैन सीज़न फॉर केयरिंग प्राप्तकर्ता के रूप में नामित किया। चुने गए लोगों को उनके जीवन को बेहतर बनाने के लिए समुदाय से धन उपलब्ध कराया जाता है।

लुगोस ने जिन वस्तुओं की मांग की थी उनमें कपड़े, किराये और उपयोगिताओं में सहायता, तथा एंड्रिया के लिए पियानो सीखने और गिजेला के लिए ड्राइंग सीखने में सहायता शामिल थी।

चुने जाने से पहले, मिर्था लूगो दो नौकरियाँ कर रही थीं और सप्ताह में कम से कम 50 घंटे घर से बाहर रहती थीं। किराये और उपयोगिता सहायता प्राप्त करने से उन्हें और उनकी बेटियों को अपने लक्ष्य हासिल करने के अवसर मिले हैं।

मिर्था लूगो ने अपनी मातृभूमि पैराग्वे को छोड़ दिया क्योंकि एक असफल विवाह के कारण वह अपने परिवार से अलग हो गई थी। क्योंकि परिवार ने उसके तलाक को मंजूरी नहीं दी थी, इसलिए उसके पास संसाधन नहीं थे। वह संयुक्त राज्य अमेरिका चली गई और कई सालों तक घरों की सफाई का काम किया। आखिरकार वह अपनी बेटियों के पिता से मिली, लेकिन रिश्ता नहीं चल पाया।

लूगो को गुजारा करने के लिए संघर्ष करना पड़ता था, और नागरिक बनने की उसकी इच्छा तब तक अप्राप्य लगती थी जब तक कि वह इसके लिए आवश्यक 800 डॉलर नहीं बचा लेती, और पिछले साल उसने परीक्षा पास कर ली।
अब, जब उनकी दो बेटियां हाई स्कूल में हैं, वह चाहती हैं कि उनके बच्चे अपने सपने पूरे कर सकें।

केयरिंग का सीज़न 31 जनवरी को समाप्त हो गया और सामुदायिक समर्थन प्राप्त करने के बाद से, थोड़े समय में ही, लूगो और उनकी दो बेटियों, गिजेल और एंड्रिया, ने अपनी महत्वाकांक्षाओं को सफलतापूर्वक पूरा करने के लिए संसाधन प्राप्त कर लिए हैं।

एंड्रिया, जो द्वितीय वर्ष की छात्रा है, पहले से ही कॉलेज के बारे में सोच रही है। उसकी माँ ने उसकी ओर से कॉलेज बचत खाते में योगदान देना शुरू कर दिया है। एंड्रिया ने फाउंडेशन कम्युनिटीज कॉलेज हब कार्यक्रम का लाभ उठाना शुरू कर दिया है, जो उसे आवेदन पूरा करने और छात्रवृत्ति और वित्तीय सहायता के लिए आवेदन करने के लिए तैयार करेगा।

गिजेल, एक नवसिखुआ और प्रतिभाशाली कलाकार, को उन्नत कला कक्षाएं लेने के लिए प्रोत्साहित किया जा रहा है। उसकी कला शिक्षिका कहती है कि वह उसकी सबसे अच्छी छात्रा है। गिजेल को फोटोग्राफी का भी शौक है और उसे जल्द ही एक डिजिटल कैमरा मिलेगा।

इस बीच, मिर्था लूगो ने सिलाई सीखने के अलावा ईएसएल और कंप्यूटर कक्षाएं लेना शुरू कर दिया। वह एक वित्तीय कोचिंग कार्यक्रम पूरा कर रही है और उसने फाउंडेशन कम्युनिटीज के साथ एक व्यक्तिगत विकास खाता खोला है। इससे उसे अगले छह महीनों में पैसे बचाने में मदद मिलेगी और उसकी बचत का मिलान किया जाएगा!

आज, मिर्था सकारात्मकता से भरपूर है। वह अपने परिवार के भविष्य और आने वाली संभावनाओं को लेकर उत्साह और कृतज्ञता से भरी हुई है।

जैकी से मिलिए - आशा की कहानी

जैकी ने अपना अधिकांश बचपन फाउंडेशन कम्युनिटीज के साथ बिताया है। जब तक वह हमारे निःशुल्क, ऑन-साइट लर्निंग सेंटर में जाने लगी, तब तक उसने कॉलेज को वास्तविक विकल्प नहीं माना। वह अब स्नातक है और अपने परिवार के गरीबी के चक्र को तोड़ने में मदद कर रही है।

लाना हमेशा रोमांच और सीखने से भरी ज़िंदगी का सपना देखती थी। वह एक कामकाजी वर्ग के परिवार में बारह बच्चों में से एक थी और इलिनोइस के एक छोटे से शहर में पली-बढ़ी थी। जितनी जल्दी हो सके नौकरी पाकर, लाना को अपने पैसे कमाने और अपने जीवन की बागडोर खुद संभालने पर गर्व था। वह कॉलेज जाना चाहती थी, लेकिन हाई स्कूल के कुछ समय बाद ही वह एक युवा माँ बन गई और उसकी योजनाएँ बदल गईं। खुद को और अपनी बेटी को सहारा देने के लिए कई सालों तक एक नौकरी से दूसरी नौकरी में भटकने के बाद, लाना आखिरकार हमारे कॉलेज हब कार्यक्रम के माध्यम से दी जाने वाली सेवाओं का उपयोग करके अपने कॉलेज के करियर को आगे बढ़ा रही है।

लन्ना उन 23 छात्रों में से एक हैं जो वर्तमान में फ्री माइंड्स में नामांकित हैं, यह एक निःशुल्क, दो सेमेस्टर का कॉलेज मानविकी पाठ्यक्रम है जिसे हम यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास और ऑस्टिन कम्युनिटी कॉलेज (एसीसी) के साथ साझेदारी में चलाते हैं। छात्र एसीसी से छह कॉलेज क्रेडिट अर्जित करते हैं ताकि उन्हें कॉलेज की डिग्री हासिल करने के मार्ग पर वापस लौटने या शुरुआत करने में मदद मिल सके। फ्री माइंड्स के कई छात्रों को उच्च शिक्षा में बाधाओं का सामना करना पड़ा है, ठीक लन्ना की तरह, जिन्होंने कॉलेज की पढ़ाई और चाइल्डकैअर का खर्च उठाने के लिए संघर्ष किया।

फ्री माइंड्स हमारे कॉलेज हब का हिस्सा है - जो गैर-पारंपरिक छात्रों के लिए एक वन-स्टॉप शॉप है जो कॉलेज की डिग्री या सर्टिफिकेट शुरू करना या पूरा करना चाहते हैं। फ्री माइंड्स के अलावा, कॉलेज हब में छात्रों को उनके शिक्षा विकल्पों पर विचार करने, प्रवेश प्रक्रिया को नेविगेट करने और वित्तीय सहायता सहायता का अधिकतम लाभ उठाने में मदद करने के लिए सहायता सेवाओं की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल है।

फ्री माइंड्स का हिस्सा बनने से लन्ना का जीवन बदल रहा है।

"मुझे लगता है कि मैं कॉलेज के लिए बनी थी," लैना ने कहा। "जब आप लोगों को बताते हैं कि आप क्लास में हैं तो वे खुश हो जाते हैं। इससे आपको स्कूल वापस जाने के लिए ज़्यादा आत्मविश्वास मिलता है।"

उन्हें शेक्सपियर का नाटक ' मेजर फॉर मेजर' विशेष रूप से पसंद था । यह एक अलग ही भाषा की तरह लगता था, लेकिन लाना ने हिम्मत नहीं हारी और जब उन्हें और उनके सहपाठियों को नाटक का मंचन करने का मौका मिला तो उन्हें बहुत खुशी हुई।

वह जल्द ही शुरू होने वाली कविता इकाई की भी प्रतीक्षा कर रही हैं।

लन्ना ने कहा, "कविता मुझे स्वयं होने और स्वयं को अभिव्यक्त करने की स्वतंत्रता देती है।"

लाना ने कहा कि उसे बिल्कुल सही समय पर फ्री माइंड्स के बारे में पता चला। वह और उसकी बेटी हमारे किफायती आवास समुदायों में से एक में रहते हैं और जब उसने अपने दरवाजे पर फ्री माइंड्स का विज्ञापन देखा, तो उसे लगा कि उसे अपनी ज़िंदगी को फिर से पटरी पर लाने के लिए यह कदम उठाना चाहिए। न केवल कक्षा मुफ़्त है, बल्कि छात्रों के बच्चों के लिए कैंप फ़ायर यूएसए के माध्यम से उसी समय और स्थान पर एक कार्यक्रम भी पेश किया जाता है। यह अंतर-पीढ़ीगत शिक्षा को बढ़ावा देने में मदद करता है और छात्रों के लिए चाइल्डकैअर की बाधा को दूर करता है।

लाना अपनी बेटी के लिए एक उदाहरण स्थापित करना चाहती है और कॉलेज खत्म करने के लिए दृढ़ संकल्पित है। वह पहले ACC में नामांकित थी और उसे उम्मीद है कि वह फ्री माइंड्स पूरा करने के बाद वापस लौट आएगी। उसने अभी तक यह तय नहीं किया है कि वह क्या पढ़ना चाहती है, लेकिन वह शिक्षा के क्षेत्र में कुछ करने पर विचार कर रही है।

फिलहाल, लाना लामार मिडिल स्कूल में काम करती हैं और कहती हैं कि उन्हें कक्षा में घर जैसा महसूस होता है, जहां वे छात्रों की मदद करती हैं।

भविष्य की ओर देखते हुए, लाना को उम्मीद है कि वह अपने पसंदीदा करियर को खोज पाएगी और अपनी बेटी को अपने शैक्षिक लक्ष्यों को प्राप्त करते हुए देख पाएगी। वह खुद को एक साहसी व्यक्ति के रूप में देखती है और दुनिया की हर चीज़ का लुत्फ़ उठाने के लिए उत्सुक है।

"मैं हर जगह जाना चाहती हूँ," लन्ना ने कहा। "मैं अलग-अलग लोगों से मिलना चाहती हूँ, अलग-अलग जगहें देखना चाहती हूँ और नई चीज़ें सीखना चाहती हूँ। और फ्री माइंड्स एक शानदार शुरुआत है।"

आप यहां क्लिक करके हमारे कॉलेज हब कार्यक्रम के बारे में अधिक जान सकते हैं।

मु'सताफा फेका खुद को बेहद अंतर्मुखी बताते हैं, लेकिन अगर आप उनसे बास्केटबॉल के बारे में पूछें तो उनकी आंखें चमक उठती हैं और वे कोच बनने के अपने सपने के बारे में बात करते हैं। 20 वर्षीय मृदुभाषी फेका ने अपना अधिकांश बचपन पालक देखभाल में बिताया और कहा कि वह लोगों से दूरी बनाए रखता है। उसे स्कूल पसंद नहीं था और उसे बास्केटबॉल में सुकून मिलता था, जो उसका पसंदीदा खेल था। अब, मु'सताफा अपने जीवन के एक नए चरण में प्रवेश कर रहा है, पालक देखभाल प्रणाली से बाहर निकलकर। वह हमारे ब्लूबोनेट स्टूडियो समुदाय में रहता है और अपने भविष्य की प्रतीक्षा कर रहा है।

मु'सताफा ने कहा, "मैं इस खोल से बाहर निकलना चाहता हूं।" "मैं लोगों के साथ अधिक मिलनसार और शामिल होना चाहता हूं।"

मु'स्टाफा इस साल की शुरुआत में ब्लूबोनेट में रहने चले गए। वह उन छह निवासियों में से एक हैं जो साथी गैर-लाभकारी संस्था अपब्रिंग के साथ साझेदारी के माध्यम से हमारे साथ रहते हैं। अपब्रिंग युवा वयस्कों को आवास प्लेसमेंट, केस मैनेजमेंट और कॉलेज और करियर प्लानिंग के माध्यम से स्वतंत्र जीवन और आत्मनिर्भरता में सफलतापूर्वक संक्रमण करने में मदद करता है।

मु'स्टाफा के लिए, इस सहायता से उसे नौकरी हासिल करने और ऑस्टिन कम्युनिटी कॉलेज में पाठ्यक्रम में दाखिला लेने में मदद मिली, जहां वह काइनेसिओलॉजी में विशेषज्ञता प्राप्त कर रहा है।

अपने जीवन में इस मुकाम तक पहुँचने की यात्रा कठिन और असंगत रही है। हालाँकि मु'सताफा को अपने कुछ पालक परिवारों के साथ सकारात्मक अनुभव हुए, लेकिन उसे कभी भी अपनेपन का वास्तविक एहसास नहीं हुआ।

8 साल की उम्र में, वह बेहतर जीवन की तलाश में अपनी चाची और दो सौतेली बहनों के साथ लाइबेरिया से अमेरिका चले गए। उन्हें अपने माता-पिता और अपने देश के बारे में सिर्फ़ अस्पष्ट रूप से याद है। अमेरिका में आने के बाद, उनकी चाची ने उनका भरण-पोषण करने के लिए संघर्ष किया। बाल संरक्षण सेवाओं ने हस्तक्षेप किया और उन्हें पालक देखभाल प्रणाली में रखा, जहाँ वे कई सालों तक इधर-उधर भटकते रहे। कुल मिलाकर, मु'सताफा तीन बेघर आश्रयों और चार पालक घरों में रहा।

बड़े होने पर, उन्होंने स्कूल को ज्यादा महत्व नहीं दिया और वहां फिट होने के लिए संघर्ष किया। उनके सहपाठी उनकी टूटी-फूटी अंग्रेजी के लिए उनका मजाक उड़ाते थे और उन्होंने जानबूझकर कम दोस्त बनाकर अपना दायरा छोटा रखा।

जब वह 18 साल का हुआ, तो मु'सताफा अपने अंतिम पालक घर से बाहर चला गया। अपनी मुश्किल किशोरावस्था के बावजूद, वह अपने दम पर रहने के लिए तैयार था। जब वह ब्लूबोनेट में आया तो उसे अवसर दिखाई दिया।

मु'सताफा ने कहा, "मैं वाकई बहुत खुशकिस्मत महसूस कर रहा हूं। मैं इससे कुछ बनाने की योजना बना रहा हूं।"

अब तक, मु'स्टाफा ने ब्लूबोनेट में काफी प्रभाव डाला है। अपने साथी निवासियों की मदद करने के लिए उन्हें हमारे पहले "अच्छे पड़ोसी" पुरस्कार से सम्मानित किया गया। उन्होंने समुदाय के निर्माण के प्रयास में बाइबल अध्ययन भी शुरू किया है। उन्होंने कहा कि उनके दृढ़ विश्वास ने उन्हें जीवन में उद्देश्य और दिशा देने में मदद की है।

भविष्य की ओर देखते हुए, मु'सताफा को उम्मीद है कि एक दिन वह एक पेशेवर बास्केटबॉल कोच बनेंगे और लोगों को प्रेरित और प्रोत्साहित करेंगे, जैसा कि बहुत से लोगों ने उनके लिए किया है। वह अपने नए आत्मविश्वास का उपयोग अपने आस-पास के लोगों के साथ स्थायी संबंध बनाने के लिए कर रहे हैं।

मु'सताफ़ा ने कहा, "मैं लोगों को देखता हूँ और उनसे जुड़ने की कोशिश करता हूँ।" "मैं मदद के लिए हाथ बढ़ाना चाहता हूँ।"

आठ साल पहले, अमेलिया और उनके पति अपने परिवार के लिए ज़्यादा अवसरों की तलाश में मैक्सिको से चले गए थे। जल्द ही माता-पिता बनने वाले ये लोग ऑस्टिन में बस गए और उन्हें अपने लिए घर ढूँढने में काफ़ी संघर्ष करना पड़ा। कुछ ही समय बाद वे हमारे साउथवेस्ट ट्रेल्स समुदाय में चले गए और उनकी दो बेटियाँ हुईं, कैथी और वैनेसा। दोनों लड़कियाँ हमारे ऑन-साइट कम्युनिटी लर्निंग सेंटर में मुफ़्त आफ्टर-स्कूल और समर लर्निंग प्रोग्राम में भाग लेती हैं और ओक हिल एलीमेंट्री में खूब तरक्की कर रही हैं।

"मैं चाहती हूं कि मेरी बेटियां शिक्षित हों और उनका भविष्य बेहतर हो", अमेलिया ने कहा, जो खुद हाई स्कूल से स्नातक होने से एक वर्ष दूर थी।

अमेलिया घरों की सफ़ाई करती है और उसका पति कार धोने का काम करता है। पिछले कई सालों से साउथवेस्ट ट्रेल्स में रहना परिवार की स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण रहा है। ऑस्टिन में बहुत से अन्य अपार्टमेंट परिवार के मामूली बजट में नहीं हैं। इसके अलावा, अमेलिया ने हमारी मुफ़्त अंग्रेज़ी के रूप में दूसरी भाषा और पोषण कक्षाओं में भाग लिया है और परिवार नियमित रूप से सामुदायिक कार्यक्रमों में भाग लेता है।

अमेलिया ने कहा, "यहां शांति है और हम शिक्षण केंद्र में प्रदान की गई सभी सेवाओं की सराहना करते हैं।"

कैथी, 7, और वैनेसा, 8 के लिए, हमारा शिक्षण केंद्र एक स्वागत योग्य स्थान है जहाँ उन्हें होमवर्क में दैनिक सहायता मिलती है और वे दोस्तों के साथ संवर्धन गतिविधियों में भाग लेती हैं। अभी, लड़कियाँ ग्रीष्मकालीन शिक्षण कार्यक्रम में नामांकित हैं, जो पढ़ने, गणित और विज्ञान पर ध्यान केंद्रित करके "ग्रीष्मकालीन स्लाइड" को रोकने में मदद करता है।

"ग्रीष्मकालीन गिरावट" छात्रों, विशेष रूप से कम आय वाले परिवारों के छात्रों की प्रवृत्ति है, जो स्कूल वर्ष के दौरान किए गए कुछ शैक्षणिक लाभों को खो देते हैं। शोध से पता चलता है कि गर्मियों में सीखने की हानि छात्रों की सीखने की क्षमता को बढ़ाती है।
निम्न और मध्यम से उच्च आय वाले छात्रों के बीच उपलब्धि का अंतर। हमारे मुफ़्त ग्रीष्मकालीन शिक्षण कार्यक्रम में लगभग 600 छात्र नामांकित हैं।

इस वर्ष, हमारे सभी शिक्षण केंद्र "आई-रेडी" कार्यक्रम का उपयोग कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि छात्र कक्षा स्तर पर पढ़ रहे हैं। अमेलिया चाहती है कि उसकी बेटियाँ गर्मियों के महीनों के दौरान पढ़ने का अभ्यास करें और उसमें व्यस्त रहें ताकि जब स्कूल फिर से शुरू हो तो वे तैयार रहें।

हालाँकि, यह कार्यक्रम केवल पढ़ाई के बारे में नहीं है, क्योंकि इसमें मौज-मस्ती के लिए भी बहुत समय है। उदाहरण के लिए, साउथवेस्ट ट्रेल्स के छात्रों को बुलॉक टेक्सास स्टेट हिस्ट्री म्यूजियम में जाना है, जानवरों की प्रदर्शनी देखनी है, सामुदायिक पूल में तैराकी करनी है और साप्ताहिक पोषण और खाना पकाने की कक्षाएँ लेनी हैं।

हमें पता भी नहीं चलेगा कि गर्मियाँ कब खत्म हो जाएँगी, और यह महत्वपूर्ण है कि हमारे छात्र इन महीनों के दौरान सीखते रहें, बढ़ते रहें और खेलते रहें। हम चाहते हैं कि कैथी, वैनेसा और हमारे बाकी छात्र अकादमिक रूप से सफल हों और अपने लिए बड़े लक्ष्य निर्धारित करें। हमारा मानना ​​है कि हमारे सभी छात्र महान चीजों के लिए किस्मत में हैं।