베니 소렐스에게 기분이 좋냐고 물으면, 그가 바닥에 엎드려 팔굽혀펴기를 시작하는 것을 볼 수 있을 것입니다. 그는 당신의 질문에 "예!"라고 힘차게 대답합니다. 활기찬 78세 노인은 다작하는 예술가이며, 지난 몇 년 동안 Garden Terrace 커뮤니티에 거주해 왔습니다.

베니는 트래비스 카운티 정신 건강 공공 변호인의 도움으로 가든 테라스를 찾았습니다. 그는 평생 정신 질환으로 고생했고, 그 결과 거의 30년 동안 노숙자로 지냈습니다. 10년 전 텍사스에 왔을 때 베니는 자신의 집도 없었고 꾸준한 수입도 없었습니다. 그는 형사 사법 제도를 오가며 살았습니다. 이제 그는 우리와 함께 살면서 더 큰 안정을 얻었습니다.

거주자로서 Benny는 필요한 모든 것을 도울 수 있는 현장 지원 직원에게 접근할 수 있습니다. 그는 Garden Terrace에서 사는 것을 좋아하며 예술이 그에게 목적 의식을 준다고 말했습니다.

베니는 "예술이 없었다면 저는 살아 있지 않았을 것"이라고 말했다.

그는 열렬한 화가, 조각가, 도자기 제작자입니다. 그는 주로 벽돌, 폐기된 금속, 오래된 잡지와 같은 발견된 재료를 사용하여 예술 작품을 만듭니다. 미술 용품은 비싼 경향이 있기 때문입니다. Garden Terrace에 있는 그의 스튜디오는 그의 작품으로 가득 차 있으며 그의 최근 프로젝트는 대개 방 중앙에 있는 이젤 위에 놓여 있습니다.

베니는 캘리포니아에서 자랐고, 아주 어렸을 때 아버지가 돌아가셨습니다. 그는 어머니와 함께 살았지만, 십 대에는 종종 혼자였습니다. 그는 고등학교를 그만두고 살아남기 위해 할 수 있는 모든 것을 했습니다. 그는 미술을 공부하고 가르쳤습니다. 20대 중반에 경찰과 마주쳤을 때 정신 건강 기관에 입원하게 되었습니다. 베니는 목소리를 들었다고 말했고, 지금도 여전히 어려움을 겪고 있습니다.

정신 건강 문제에도 불구하고 베니는 지역 사회에서 예술가로서 성공했습니다. 2000년대 초반부터 그는 노숙자들에게 예술 작품을 만들 수 있는 재료와 무료 스튜디오 공간을 제공하는 프로그램인 Art From The Streets에 참여했습니다. 2007년 그의 작품은 시청에서 열리는 "The People's Art of Austin Exhibit"에 선정되었습니다. 베니는 자신의 아티스트 이름인 "Mjumbe"로 작업하며 Art From The Streets의 연례 전시회에서 작품을 판매합니다.

작년에 우리 직원들은 또한 Garden Terrace에서 Benny를 위한 미술전을 조직했습니다. 그의 작품은 전시되고, 축하되었고, 주민과 이웃에게 판매되었습니다.

Steph Gajewski는 지원 서비스 프로그램 관리자 중 한 명이며 Benny를 10년 이상 알고 지냈습니다. 그녀는 처음에 그의 예술 때문에 그에게 끌렸고, 수년에 걸쳐 두 사람은 깊은 우정을 쌓았습니다.

"저는 베니가 진정성 있고 의미 있고 평온한 방식으로 세상을 움직이는 모범에서 많은 지혜를 얻었습니다." 스테프가 말했습니다. "그는 무엇이든 용도를 찾을 수 있고 다른 사람들이 쓰레기라고 생각할 물건으로 아름다운 것을 창조하는 데 시간을 할애합니다. 그의 예술 작품을 보면 그가 세상을 경험하는 방식에 대한 깊은 이해가 드러납니다. 그는 용감하게 자신의 영혼을 보여줍니다."