כשאתה שואל את בני סורלס אם הוא מרגיש טוב, אתה עלול לראות אותו יורד על הרצפה ומתחיל לעשות שכיבות סמיכה. הוא עונה לשאלתך ב"כן" מהדהד! בן 78, בן XNUMX, הוא אמן פורה ותושב בקהילת טרסת הגן שלנו בשנים האחרונות.
בני מצא את מרפסת הגן בסיועו של סנגור ציבורי לבריאות הנפש של מחוז טראוויס. הוא נאבק במחלת נפש כל חייו, וכתוצאה מכך בילה כמעט שלושים שנה ללא בית. כשהגיע לטקסס לפני יותר מעשור, לבני לא היה מקום משלו וחסר לו הכנסה קבועה. הוא נכנס ויצא באופניים ממערכת המשפט הפלילי. כעת, כשהוא גר איתנו, הוא השיג יציבות רבה יותר.
כתושב, לבני יש גישה לצוות התמיכה שלנו באתר שיכול לעזור לו בכל מה שהוא עשוי להזדקק לו. הוא אמר שהוא אוהב לחיות במרפסת גן וזוכה לאמנות על כך שהיא נותנת לו תחושת מטרה.
"אלמלא האמנות, לא הייתי חי", אמר בני.
הוא צייר נלהב, פסל ויצר קדרות. הוא משתמש בעיקר בחומרים שנמצאו - לבנים, מתכות שנזרקו ומגזינים ישנים - כדי ליצור את האמנות שלו, בהתחשב בכך שציוד אמנות נוטה להיות יקר. הסטודיו שלו ב-Garden Terrace מלא בעבודות שלו והפרויקט האחרון שלו בדרך כלל מונח על כן הציור במרכז החדר.
בני גדל בקליפורניה ואביו נפטר כשהיה צעיר מאוד. הוא התגורר עם אמו אך היה לעתים קרובות לבד כנער. הוא עזב את התיכון ועשה כל שביכולתו כדי לשרוד. הוא למד ולימד אמנות. היה זה באמצע שנות העשרים לחייו במהלך התמודדות עם המשטרה שהוא הגיע למוסד לבריאות הנפש. בני אמר שהוא שמע קולות, משהו שהוא עדיין נאבק בו היום.
למרות אתגרי בריאות הנפש שלו, בני שגשג כאמן בקהילה המקומית. מאז תחילת שנות ה-2000, הוא השתתף ב-Art From The Streets, תוכנית המספקת לחסרי בית חומרים ומרחב סטודיו חופשי ליצירת אמנות. בשנת 2007, עבודתו נבחרה ל"תערוכת אמנות העם של אוסטין" בבית העירייה. בני עובד תחת שם האמן שלו "Mjumbe" ומוכר את עבודתו בתערוכה השנתית של Art From The Streets.
בשנה שעברה, הצוות שלנו גם ארגן מופע אמנות לבני במרפסת גן. עבודתו הוצגה, נחגגה ונמכרה לתושבים ולשכנים.
סטף גאיבסקי הוא אחד ממנהלי תוכנית השירותים התומכים שלנו ומכיר את בני למעלה מעשר שנים. היא נמשכה אליו לראשונה בגלל האמנות שלו, ובמהלך השנים פיתחו השניים ידידות עמוקה.
"השגתי כל כך הרבה חוכמה מהדוגמה של בני לנוע בעולם בצורה אותנטית, משמעותית וחסרת דאגות", אמר סטף. "הוא יכול למצוא שימוש לכל דבר וייקח את הזמן ליצור משהו יפה עם פריט שאנשים אחרים יחשבו כזבל. התבוננות ביצירות האמנות שלו יכולה לחשוף ידיעה עמוקה כיצד הוא חווה את העולם - הוא מראה באומץ את נשמתו".
